屋內藥氣濃重。沈懷峰半靠在床頭，左手裹著厚厚的白布，隱隱滲出血色。
見她進來，他掙扎著要起身，牽動傷口，額角立刻沁出冷汗。
“爹別動！”沈瓊琚撲到床前，扶著他的後背。
沈懷峰抬起右手，右手粗糙的掌心撫過她發頂：“爹沒事，少根指頭罷了。”
他說得輕鬆，“倒是你……受委屈了。”
話音未落，門口傳來輕咳。
裴知晦立在門檻外，並未進屋，只遙遙一揖：“沈伯父。”
沈懷峰盯著門口那清瘦少年，臉色一點點沉下去：“裴家那二小子？”
“是。”
“哼。”沈懷峰冷笑，“你們裴家好大的規矩，我沈家的女兒，輪得到你們沉塘？”
裴知晦垂眸不語。
“你們士族有宗法舊例我理解。”沈懷峰撐著身子坐直。
他每說一句，臉色就白一分，“可瓊琚姓沈，即使讓宗族處置也應該是我沈家的宗族處置！她便是有天大的錯，也該送回沈家，由我這個當爹的管教！”
他喘了口氣，眼底燒著火：“嫁去你們裴家才三個月，夫君就沒了。她一個十七歲的新婦，你們不護著便罷，還要按族規沉塘？好一個假仁義的裴家！”
最後一句話，幾乎是咬著牙擠出來的。
沈瓊琚眼睛一酸，按住父親的手臂：“爹，傷口要裂開了……”
裴知晦依舊垂著眼，喉結動了動，才低聲道：“沈伯父教訓的是。此事確是裴家之過。”
他抬起頭，目光越過沈瓊琚，直直看向沈懷峰：“沉塘之罰我已說服祖父撤銷。晚輩今日來，一是探望伯父傷勢，二是……”
頓了頓，轉向沈瓊琚。
“請嫂嫂歸家。”
“歸家？”沈懷峰像是聽見什麼笑話，“你們裴家差點要了我女兒的命，現在又要她回去？
“裴家小子，你真當我沈懷峰死了不成？”
裴知晦抿緊唇，沉默良久。
再開口時，聲音更低了：“嫂嫂終究是裴家長媳。若長居孃家，流言蜚語於她名聲有損。且兄長臨終前，囑我好生照料嫂嫂。若讓她流落在外，我無顏見兄長於九泉。”
“照料？”沈懷峰盯著他，一字一頓，“跪靈七日，然後沉塘——這便是你們裴家的照料？”
裴知晦不答。
他無法答。
沈懷峰看他這副模樣，怒極反笑：“你走吧。我女兒不回裴家。要守寡，就在沈家守，用不著你們操心！”
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