“分內之事？”裴珺嵐輕笑一聲，那笑意卻未達眼底，“我裴家如今，可沒什麼‘分內’的福氣給你享。”
“你拿出自己的體己銀子給老爺子辦喪事，衣不解帶地伺候知晦，又自掏腰包去悅仙樓訂席面周全臉面……這些，可不是一句‘分內之事’能說清的。”
沈瓊琚心頭一跳，沒想到這些事，姑母竟都知道得一清二楚。
她正要開口說些什麼。
裴珺嵐卻擺了擺手，示意她坐，“坐下說。”
沈瓊琚依言在下首的繡墩上坐了半邊，腰背挺得筆直。
“瓊琚，”裴珺嵐換了個稱呼，語氣也緩和了些，“你是個聰明的孩子，也是個能幹事的孩子。”
“從流放路上，到這場喪儀，我都看在眼裡。你沉得住氣，也擔得起事，有章法，有手段，更有難得的……氣度。”
最後兩個字，她說得有些慢。
沈瓊琚捏著衣角的手指緊了緊，依舊沒有說話。
裴珺嵐的視線重新落回賬冊上，手指輕輕撫過發黃的紙頁。
“我年輕的時候，也做過錯事。”
她的聲音很輕，像在說別人的故事。
“為了保住裴家幾分元氣，我去求過人，跪過人，也……拿不該拿的東西，去換過一線生機。”
沈瓊琚猛地抬起頭。
裴珺嵐沒有看她，目光悠遠，彷彿穿透了眼前的窗欞，看到了很多年前的京城風雪。
“所以，我能明白，人被逼到絕境時，會做出什麼樣的選擇。”
“對錯，有時候沒那麼重要。重要的是，事後，你選擇做什麼樣的人，走什麼樣的路。”
她終於轉回頭，目光如炬地看著沈瓊琚。
“知晁的死，是裴家的痛，也是你的。但裴家，不能只活在痛苦裡。”
“知晦他……性子執拗，心裡壓著火，這火會燒傷別人，也會燒傷他自己。他要走的是科舉正途，是為裴家平反的獨木橋，他的心思，不能再被這些內宅瑣事分耗。”
裴珺嵐說著，從賬冊底下，拿出兩張薄薄的契紙，推到沈瓊琚面前。
“這是裴家在沈家村置辦的二十畝上田，還有城南一處鋪子，是我當年用亡夫的名義買下的，僥倖保全了下來。”
“我老了，以後裴家的中饋就由你來掌管，劉氏從旁協助你。”
沈瓊琚徹底怔住，看著那兩張決定著裴家命脈的田契，一時間竟不知該作何反應。
“姑母，這使不得。”她下意識地推拒，自嘲道：“我……我是裴家的罪人。”
“罪？”裴珺嵐的眉頭蹙了起來，“若論罪，這裴家上下，誰又敢說自己全然無辜？”
“我讓你掌家，不是獎賞，是責任。”
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