“爹……”沈瓊琚心裡一揪，連忙站起身，走到沈懷峰身邊，輕輕拍著他的背。
沈懷峰越說越覺得生氣，氣得胸口起伏，眼眶也紅了起來他緊緊握住沈瓊琚的手：“瓊琚啊，咱在家不好嗎，爹養你。”
沈瓊琚拍著他爹的背部順氣，“爹說怎麼說女兒都行，彆氣了，我留在裴家是有原因的，我晚上跟你細說。”
“現在你閨女餓了，能不能先賞一碗飯吃。”沈瓊琚誇張地捂住咕咕叫的肚子。
“好好好，飯早就擺好，咱快去吃飯，我養得好好的女兒都在裴家瘦成芝麻稈了。”
說著三人往偏廳走去。
飯桌上，沈懷德看著那對緊挨著坐的父女，沈瓊琚正笑著。
沈懷德捏著酒杯，酸溜溜：“還是女兒善解人意啊，這要是兒子，早就被你罵得離家出走了。”
“這是我女兒，又不是你女兒，你酸什麼！”沈懷峰得意地給閨女夾了一個大豬肘子。
“多吃點。”
沈懷德早年喪子，無妻無女，此刻被沈懷峰這麼一說，一個字也不說，狠狠剜了一眼這對缺心眼兒的父女倆。
兩個加起來快一百歲的老頭，一個氣得吹鬍子瞪眼，一個別扭得像個孩子。
沈瓊琚看著這場景，又是心疼，又是好笑，最後化作一聲無奈的長嘆。
她知道，今天不把話說清楚，這兩個老小孩是不會罷休的。
“爹，叔，”她重新倒了兩杯熱茶，分別遞到兩人手裡，“你們先消消氣，聽我說。”
見兩個老人都端著茶杯，不情不願地看著她，她才緩緩開口。
“我留在裴家，不是死心眼，也不是為了給那個夫君守節。”
她的聲音很平靜，卻透著一股與年齡不符的清醒。
“爹，叔，你們想，我們是商戶，酒釀得再好，也只是個賣酒的。縣衙裡隨便一個捕頭，都能來咱們家賒賬。”
“官府要加稅，要收什麼‘管理錢’，我們連個說理的地方都沒有。為什麼？”
她頓了頓，目光掃過兩個長輩，“因為我們背後，沒有人。”
“可我剛嫁進裴家那三個月，爹和堂叔還記得嗎？那些陳年的爛賬，好幾家都主動派人來還了。”
“街上的潑皮，見了咱們鋪子的夥計都繞著走。這就是因為，我成了‘裴千戶的夫人’。”
“我知道，裴家現在倒了，可爛船還有三斤釘。”
接著，沈瓊琚丟擲了最核心的理由。
“裴家老二，裴知晦，他非凡才。這次裴家能從流放地回來，就是他在背後運作。他自小有神童的名號，必定不是池中之物。”
“我現在留在裴家，幫襯他，扶持他，等他將來金榜題名，入閣拜相，我作為裴家的主母，她的長嫂，咱們沈家，還會怕那些小魚小蝦的欺壓嗎？”
“這不叫受罪，爹，這叫押寶。”
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