裴知晦前腳剛走，她後腳便命人封鎖了存放精餾裝置的後院。
一張張寫滿條款的契紙拍在桌案上，墨跡未乾，透著一股不容置疑的肅殺。
屋子裡只有沈懷德。沈松和還有參與精餾之法的三位夥計。
“各位，這‘復蒸法’是咱們沈家日後安身立命的根本，也是別人眼裡的肥肉。”
她聲音不大，卻字字千鈞，“若是洩露半個字，不僅銀子保不住，咱們全家的腦袋，怕是都要搬家。”
春杏還有另兩個夥計打了個寒戰，昨夜那刀疤臉森冷的眼神再次浮現心頭。
她們二話不說，抓起筆就在契紙上按了手印。
“大小姐你放心，這法子爛在肚子裡！”
沈懷德和沈松也緊隨其後，畫押簽字。
處理完核心機密，便是整頓人手。
沈瓊琚叫來那些等候在外的佃戶，十幾號人，衣衫襤褸，眼神卻熱切。
這是戰亂災年，能有一份管飯還發錢的活計，那是祖墳冒青煙。
沈瓊琚沒急著說話，只讓人搬了兩筐豆子，一筐黃豆，一筐黑豆，混在一起。
“一炷香時間，挑揀分開，多者留，少者走。”
簡單粗暴的篩選，不僅考眼力。手速，更考性子是否沉穩。
很快，結果分明。
七八個手腳麻利。悶頭幹活的漢子和婦人被留了下來，簽了長工契。
剩下那些偷奸耍滑。或是手腳笨拙的，沈瓊琚也沒直接趕人。
“酒坊還要擴建，劈柴。挑水。運渣，這些力氣活也要人。”
她指了指旁邊的工頭，“按時辰算錢，幹一個時辰活結一個時辰錢，不包飯。”
既給了活路，又分了三六九等。
沒被選上的人雖有怨言，但看著那實打實的銅板，也都老老實實去幹粗活了。
恩威並施，井井有條。
沈瓊琚揉了揉發脹的太陽穴，正準備起身回屋收拾行裝。
眼角餘光瞥見院牆根下，立著一道瘦小的黑影。
是個半大少年。
衣裳單薄得像紙，破絮裡露出凍得青紫的皮肉，他也不說話，就那麼直挺挺地站著。
眼神卻亮得嚇人，盯著沈瓊琚。
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