天色徹底暗了下來，烏縣的夜空被幾顆稀疏的寒星點綴著。
若是往常，這個時辰的街道早已只有打更人的梆子聲，可今夜，瓊華閣門口的燈籠卻把半條街照得亮如白晝。
門口排隊的人不僅沒少，反而更多了。
那些白日里還要當差的衙役。收攤的商販，聽聞了白天的熱鬧，還有那“胡夫人親自坐鎮”“縣令大人送禮”的傳聞，一個個心裡跟貓抓似的，揣著銅板就往裡擠。
“別擠！別擠！後面排隊！”
沈松嗓子都喊啞了，手裡揮舞著號碼牌，額頭上的汗水順著臉頰往下淌，被冷風一吹，涼颼颼的，但他心裡卻是火熱一片。
大堂內，人聲鼎沸。
划拳聲。骰子撞擊瓷碗的脆響。酒杯碰撞聲，還有那時不時爆發出的鬨堂大笑，匯成了一股熱浪，幾乎要把房頂掀翻。
那兩張長長的吧檯前，更是圍得水洩不通。
調酒的小夥計手都要搖斷了，冰塊早就告罄，只能讓人去存有冰塊的人家現賣。
索蘭雖然不再跳舞，但她偶爾在二樓欄杆處露個臉，或者讓丫鬟送下來一壺特調的“西域風情”，就能引得樓下一陣狼嚎，酒錢更是不要命地往外掏。
直到亥時三刻，最後的一批客人才意猶未盡地被送出了門。
“各位客官，明日請早！明日還有新酒上架！”崔掌櫃一邊笑著賠罪，一邊示意夥計上門板。
厚重的木門“吱呀”一聲合上，隔絕了外面的寒風。
大堂裡瞬間安靜下來。
所有的夥計。廚子。樂師，全都癱坐在椅子上，一個個累得直不起腰，可那眼睛裡，全是亮晶晶的光。
那是看到希望的光。
沈瓊琚從三樓走下來，手裡拿著一個小布袋，那是今日給大夥的賞錢。
“今日開業大吉，仰仗各位。”
她沒有廢話，直接將銅錢分發下去，“多得我也不說了，每人多領一百文賞錢，回去好好睡一覺，明日還要接著忙。”
眾人歡呼一聲，拿著錢千恩萬謝地散了。
沈家老宅。
正廳的門窗緊閉，桌上點著兩盞極亮的油燈。
沈懷德堂叔顫抖著手，解開了那個沉甸甸的大布袋子。
“嘩啦——”一聲令人心醉神迷的脆響。
無數銅板。碎銀，傾瀉在紅木圓桌上，堆成了一座小山，在燈光的照耀下，這堆錢散發著迷人的光澤，映紅了在場每一個人的臉。
沈懷峰坐在輪椅上，看著眼前這一幕，看著女兒與有榮焉。
自從沈家酒肆被砸，他手指被廢，沈家就一直在往外掏錢，只出不進，像是一個無底洞。
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