夜色濃稠得化不開，裴府書房內，炭火偶爾爆出一聲輕響。
裴知晦坐在案前，手背上被燙傷的紅痕未做處理，泛著一種觸目驚心的豔色。
他面前擺著幾個小紙包。
裴安站在下首，大氣都不敢出。
二爺回來後一言不發，只是讓人去藥鋪抓了幾味極偏門的藥材，又親自研磨成粉。那動作慢條斯理，優雅得像是在調香，可裴安卻覺得背脊發涼。
“最近胡玉蓁在總兵府小住，胡府的採買，每日卯時會去‘醉紅顏’取這一季新訂的胭脂。”
裴知晦聲音很輕，帶著一絲不易察覺的沙啞。
他將紙包推過去，“把這個混進去。”
裴安一愣：“二爺，這是毒？”
“毒？”裴知晦嘴角勾起一抹譏誚的弧度，眼底卻是一片死寂的寒冰。
“殺人償命，我怎會讓裴家沾上人命官司。”
他修長的手指輕輕叩擊桌面，“這是漆樹皮熬製的粉末，混了些許南疆的癢粉。無毒，但這世上也沒人能驗得出來。”
“只是遇熱之後，會讓人起些紅疹，稍微……癢一點罷了。”
裴安看著那紙包，頭皮發麻。二爺口中的“稍微”，怕是能讓人把皮都抓爛。
“既然他們說嫂嫂的酒裡有毒，那我便坐實了這個‘毒’。”
裴知晦眼瞼微垂，遮住了眸底翻湧的暴戾。
“去吧。既然胡玉蓁愛美如命，我便送她一場大夢。”
。
天剛矇矇亮。
烏縣的早市還沒完全熱鬧起來，一條流言就像長了翅膀一樣，鑽進了大街小巷。
“聽說了嗎？瓊華閣那酒，是宮廷秘方！”
“什麼秘方？不是說有毒嗎？”
“那是胡總兵不懂行！那叫‘排毒’！那‘駐顏酒’藥性霸道，得配著沈掌櫃特製的‘解毒糕’一起吃才行。”
“若是沒吃那糕點呢？”
“哎喲，那可就慘了！不出三日，臉上就會長滿紅斑，接著就是流膿。潰爛，最後整張臉都會爛得只剩下骨頭！”
“真的假的？”
“騙你作甚！我二舅姥爺的鄰居在總兵府當差，聽說昨晚胡家大小姐就開始抓臉了！”
流言越傳越邪乎。
。
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