並沒有預想中濃烈的酒氣沖天而起，反而是一種極其內斂。幽雅的香氣，像是一朵含苞待放的梨花，在寂靜的雪夜裡悄然綻放。
那種香，不霸道，卻有著極強的穿透力，絲絲縷縷地鑽進人的鼻腔，直抵肺腑。
趙祁豔愣住了：“這……沒味兒啊？”
他湊過去看，只見壇中酒液粘稠如油，色澤金黃透亮，輕輕晃動間，竟能掛在壇壁上，久久不落。
沈瓊琚拿過早就備好的竹提子，舀了一點，送入口中。
入口微涼，緊接著是一股溫潤的暖流炸開。梨汁的清甜與烈酒的淳厚完美融合，經過這一路水波的搖晃與底艙恆溫的發酵，原本的燥辣被徹底馴服，化作了綿長回甘的餘韻。
比之前那一罈，還要好上三分！
“成了！”沈瓊琚猛地抬頭，眼底迸發出驚人的亮光，“知晦，真的成了！這流動發酵法，做出來的酒更醇！”
趙祁豔迫不及待地搶過提子喝了一口，眼睛瞬間瞪得像銅鈴：“好酒！絕了！這酒要是送進宮，別說貴妃娘娘，就是皇上喝了也得龍顏大悅！”
他激動地直拍大腿：“來來來，咱們備用的不是有好幾壇嗎？開一罈，必須開一罈！今兒個高興，咱們提前慶祝！”
沈瓊琚心情大好，也沒攔著：“行，那就開這一罈備用的。不過得留出一壺最好的，裝進那玉壺春瓶裡。”
她轉身吩咐沈松：“等到了碼頭，宮裡負責運酒的公公定會先來驗貨。這壺酒是給那位大太監的見面禮，禮多人不怪，路也能走得順些。”
當晚，船艙內燈火通明。
船上的廚子是個地道的江浙人，見東家高興，特意從江裡撈了鮮活的河蝦與鰣魚。
清蒸鰣魚不去鱗，鱗下脂肪肥美，入口即化；油爆河蝦色澤紅亮，殼脆肉嫩。再配上這剛出爐的“醉驚鴻”，簡直是神仙日子。
趙祁豔喝得最多，一張俊臉紅得像猴屁股，手裡還抓著個蟹鉗，大著舌頭吹牛：“想當年，爺在京城……那也是橫著走的主兒！誰敢……誰敢不給爺面子？”
裴知晦只淺嘗輒止，他身子剛好，不宜多飲。他坐在沈瓊琚身側，慢條斯理地挑著魚刺，將雪白的魚肉放進沈瓊琚碗裡。
“嫂嫂多吃些。”他聲音溫和，目光卻始終停留在她微醺的臉上。
沈瓊琚今日也高興，多喝了兩杯，眼神有些迷離。她看著窗外漆黑的江面，只覺得從未有過的輕鬆。
然而，變故就在這一瞬間發生。
原本平穩行駛的大船突然劇烈晃動了一下，緊接著，船底傳來一聲沉悶的撞擊聲。
“咚——！”
桌上的酒杯震翻，鮮美的魚湯灑了一桌。
裴知晦臉色驟變，手中的筷子瞬間被折斷。他一把按住沈瓊琚的肩膀，將她護在身後，原本溫潤的眸子頃刻間變得森寒如鐵。
“熄燈！”他厲聲喝道。
話音未落，無數帶著倒鉤的鐵爪伴隨著破空聲，死死扣住了船舷。
“有水匪！”
船老大的驚恐的叫喊聲剛起，就被一支利箭貫穿了咽喉，戛然而止。
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