四目相對。
那一瞬間，杜蘅娘在那雙清澈的眸子裡，看到了一種只有同類才懂的悲憫與堅定。
“疼嗎？”沈瓊琚輕聲問。
杜蘅娘鼻頭一酸，倔強地搖了搖頭：“死不了。”
“你是誰？敢攔老子的路？”杜侍郎見被無視，火冒三丈，伸手就要去推沈瓊琚。
一隻骨節分明的手橫空伸出，穩穩地扣住了杜侍郎的手腕。
裴知晦面無表情地站在那裡，看似病弱的身軀裡卻爆發出驚人的指力。杜侍郎只覺得手腕像是被鐵鉗夾住。
“哎喲，哪裡的毛頭小子，鬆手！”杜侍郎甩手。
“這位大人消消火氣。”裴知晦冷冷甩開他的手，取出身上的帕子擦了擦手，彷彿碰到了什麼髒東西。
趙祁豔搖著扇子晃悠過來，似笑非笑地看著杜侍郎：“杜老闆，好大的威風啊。在壽王面前像條狗，在自個兒女兒面前倒是成了狼？”
杜侍郎認出了趙祁豔，嚇得腿一軟：“小……小侯爺？”
沈瓊琚轉過身，面對著杜侍郎，也面對著周圍看熱鬧的眾人。
“杜侍郎剛才說，女子做生意是不知廉恥？是禍害？”
沈瓊琚的聲音清亮，傳遍了整個二樓。
“簡直荒謬！”
她指著身後的杜蘅娘，字字鏗鏘：“這位杜姑娘，發明深井取滷之法，能從地下百丈汲取滷水，變廢地為寶井！她改良煎鹽術，製出的雪花鹽色白味純，無苦澀之毒！”
人群中發出一陣騷動。
“雪花鹽？就是最近市面上那種極好的鹽？”
“聽說那等好鹽只有以前粗鹽的七成價格，咱們尋常百姓都吃得起！”
沈瓊琚繼續說道：“因為杜姑娘的法子，大盛朝的鹽價降了三成，多少百姓因此不再淡食！更是因為這雪花鹽品質極佳，遠銷西域，每年為國庫換回多少戰馬與黃金？”
她往前逼近一步，目光如炬，逼視著杜侍郎：“這是利國利民的大功德！這是足以載入史冊的大智慧！”
“可在你這個做父親的眼裡，這竟然成了不知廉恥？成了禍害？”
沈瓊琚冷笑一聲，目光掃過在場的每一個男人。
“試問在座的諸位七尺男兒，有幾人能做到杜姑娘這般成就？有幾人能憑一己之力，養活幾百號工匠，造福一方百姓？”
“你說女子不如男？我看這位杜姑娘，胸襟氣魄，勝過這世間無數鬚眉！”
這番話，擲地有聲，振聾發聵。
整個二樓死一般的寂靜。
那些原本抱著看笑話心態的男人們，此刻一個個面紅耳赤，不敢吭聲。
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