忽然，心口毫無預兆地傳來一陣劇烈的絞痛，像是被生生剜去了一塊。
“咔嚓。”
細弱的竹管筆桿在指間折斷。
一滴濃稠的墨汁從斷裂處墜落，在雪白的試卷正中，洇開了一朵猙獰的黑花。
裴知晦呼吸猛地一滯，那種從未有過的不祥預感，如同潮溼的毒蛇，瞬間爬滿了他的脊樑。
嫂嫂。
他死死盯著那團墨跡，眼底的猩紅幾乎要溢位來。
監考的官差巡視而過，見他僵坐不動，冷哼一聲：“還不快寫？莫不是想在臭號裡待一輩子？”
裴知晦閉上眼，深吸一口氣，強行壓下胸腔內翻湧的戾氣。
他換了一支筆，指尖微顫，卻在那團墨跡邊緣順勢勾勒。片刻後，那團礙眼的汙漬竟被他巧妙地化作了一處蒼勁的塗改。
筆鋒再落，字跡比先前更加遒勁有力，字字句句，皆是血淚。
與此同時，烏縣。
馬車碾過泥濘的土路，重重地撞在裴家老宅那半掩的大門上。
沈瓊琚被人從車廂裡抬出來時，臉色已與蒼白的與死人無異。
這一路一日一夜的顛簸，讓她原本就裂開的骨頭反覆磋磨。血水順著青衣滲出來，將身下的軟褥染得暗紅粘稠。
“少夫人，撐住啊！”裴安的聲音帶著哭腔。
沈瓊琚推開他的手，踉蹌著站直身子。
入眼處，一片狼藉。
曾經宅子被打理的井井有條，此刻到處是打砸後的殘骸，廊下的燈籠破碎掛著。
之前買的三隻小犬，兩死一傷，活著那隻灰銀色的小狗守著地上的同伴不肯離開，地上的血跡還沒幹透，在雨水的沖刷下，泛著一股令人作嘔的腥氣。
“姑母”
沈瓊琚顧不得身上的劇痛，跌跌撞撞地往祠堂跑去。
祠堂的大門敞開著。
裴家列祖列宗的牌位散落一地，有些甚至被從中踩斷，斷口處白茬森森。
在那堆破碎的牌位旁，一張簡陋的軟榻上，裴珺嵐靜靜地躺著。
她那身常年不換的素淨衣袍，此刻已被鮮血浸透，腹部的傷口雖然被包紮過，卻依然有血跡不斷滲出。
“姑母！”
沈瓊琚撲通一聲跪在榻前，顫抖著握住那隻枯瘦、冰冷的手。
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