正堂內。
沈瓊琚跨過門檻，目光掃過屋內眾人。
主位上端坐著一位年約六旬的老婦人。穿著一身暗褐色的對襟長褙子，頭上勒著抹額，手裡盤著一串紫檀佛珠。
她面容枯槁，法令紋極深，透著一股子常年發號施令的嚴厲。
老婦人身側站著一個三十出頭的中年男子，體態微胖，弓著背，眼神閃躲，透著一股子唯唯諾諾的侷促。
另一側，則立著一個穿水紅羅裙的年輕女子。梳著墮馬髻，眉眼嬌俏，正用一種挑剔的目光打量著屋內的擺設。
“侄媳婦沈氏，見過堂伯母。”沈瓊琚上前，依足了規矩行了一個福禮。
秦夫人沒有叫起，她轉動佛珠的手停下，那雙渾濁卻銳利的眼睛上下打量著沈瓊琚。
從髮髻上的素玉簪，到身上那件半舊的月白羅裙，最後停在沈瓊琚那張不施粉黛卻依然明豔的臉上。
“你就是知晁娶的那個商戶女？”秦夫人的聲音沙啞，帶著濃濃的鼻音和高高在上的審視。
沈瓊琚保持著行禮的姿勢，語氣溫和：“是。”
“規矩倒是不差，只是這身段樣貌，太輕浮了些。”秦夫人冷哼一聲，“難怪知晁去了這麼久，你還這般不安分，整日在外頭拋頭露面。”
一旁的年輕女子立刻上前，虛虛地扶了沈瓊琚一把。
“嫂嫂快起。老太太這幾日趕路勞頓，脾氣急了些，您別往心裡去。”女子聲音清脆，笑得極甜，“我是您表妹，蘇月容。”
沈瓊琚順勢起身，不動聲色地抽回手。
這蘇月容看似解圍，實則坐實了秦夫人對她“輕浮”的指控。
“堂伯母遠道而來，是瓊琚招待不周。”沈瓊琚吩咐丫鬟上茶。
秦夫人端起茶盞，只抿了一口便重重放下。
“砰”的一聲，茶水濺出。
“這等粗茶，也拿來待客？”秦夫人板起臉，“裴家雖然落魄過，但如今二郎高中會元，馬上便是天子門生。這等寒酸做派，若是傳出去，豈不讓人笑話裴家沒有規矩？”
她從袖中抽出一封信，拍在桌上。
“這是珺嵐給我的信。她在信中託付，說你出身商賈，不懂高門大戶的禮數。二郎如今前程似錦，他的內宅，斷不能交由一個不懂規矩的寡嫂來打理。”
秦夫人抬起下巴，拿出當家主母的氣勢。
“我今日來，一是賀二郎高中。這二嘛，便是替珺嵐接管這院子的中饋，順便替二郎相看一門門當戶對的親事。”
蘇月容適時地低下了頭，拿帕子掩住嘴角，露出一抹嬌羞的紅暈。
沈瓊琚看著桌上那封信，心頭冷笑。
這是來摘桃子了。
正堂內的氣氛降至冰點。
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