就在他分神的剎那。
裴安如鬼魅般從紅牆上方躍下。沒有任何花哨的動作，一記手刀精準劈在趙祁豔后頸。
趙祁豔兩眼一翻，軟綿綿地從馬背上栽落。
“綁了。”裴知晦鬆開滿是鮮血的右手，從袖中掏出一方素帕，慢條斯理地擦拭著傷口，“留活口。押回地窖。”
裴安扛起昏迷的趙祁豔，幾個起落消失在風雪中。
北境的真相，被徹底掩蓋在這條大雪紛飛的夾道里。皇帝失去了最後也是唯一翻盤的希望。
裴知晦劇烈地咳嗽起來，咳得彎下腰，帕子上沾滿黑血。他直起身，看著紫禁城深處那座金碧輝煌的養心殿，眼底全是嘲弄。
天，快亮了。
第五日清晨。大地震顫。
不是地動，是馬蹄聲。十萬鎮北軍鐵騎，將京城圍得水洩不通。
城牆外，傅川昂的大旗迎風招展，黑底紅字，“清君側、誅奸相”六個大字獵獵作響。刀槍如林，甲冑反光，肅殺之氣直逼雲霄。
城內，哀鴻遍野。
五天斷糧，京城成了一座活地獄。樹皮被啃光了，觀賞的錦鯉被撈絕了。昔日高高在上的朝臣們，如今連一碗稀粥都喝不上。有人想跳井自盡，站在井邊嫌水涼，又灰溜溜地爬回去等死。
裴府，地窖最深處。
鐵鏈嘩啦作響。趙祁豔被兒臂粗的鐵鏈鎖在牆上，披頭散髮，雙目噴火。
裴知晦坐在他對面的太師椅上，手裡捧著一個暖爐。
地窖陰冷，他穿得極厚，狐裘裹身，卻依然壓不住那陣陣咳嗽。
“咳咳……世子，這五天，過得可還舒坦？”裴知晦抿了一口熱茶，潤了潤乾裂的嘴唇。
“亂臣賊子！你不得好死！”趙祁豔破口大罵，“傅川昂兵臨城下，你的死期到了！”
裴知晦輕笑出聲。他站起身，走到趙祁豔面前，伸手拍了拍對方的臉頰。
“世子真天真。你以為，城外那十萬人，是來殺我的？”裴知晦壓低聲音，語氣裡透著極致的殘忍，“傅將軍的軍糧，是我夫人一擔一擔籌的。他的軍餉，是我夫人一兩一兩撥的。你猜，那面‘誅奸相’的旗子，是給誰看的？”
趙祁豔眼珠子快瞪出來，喉嚨裡發出嗬嗬的怪聲。他終於明白，這局棋，從一開始就是死局。皇帝是棋盤上的棄子，而他趙祁豔，連棋子都算不上。
“你……你們到底想幹什麼？”
“改朝換代。”裴知晦轉身，拾階而上，“世子就在這好好看著，看這大盛的江山，如何易主。”
主院裡，沈瓊琚換上了一身利落的騎裝。
她把最後幾本賬冊封存入箱。十三家商行的現銀已經全部轉移到城外安全地帶，江南的鹽稅改道送去了涼州。這京城，現在就是一個空殼子。
“夫人，馬車備好了。”杜蘅娘提著一把朴刀走進來，臉上帶著難掩的興奮。
“走。”沈瓊琚將一塊玉佩塞進懷裡。那是裴知晦雕的小老虎。
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