這畫面，荒誕到了極點。
「馬車往哪個方向去了？」裴知晦率先打破沉默，聲音在書房裡顯得格外冷清。
「出城後，往西邊去了。」李奶孃躬身答道，「民婦下車的時候，聽見那趕車的車伕問了一句——是不是去西山。那公子應了一聲。」
西山。
沈瓊琚腦海中迅速鋪展開西山的地形圖。皇家獵場橫亙南麓，遮天蔽日的密林綿延數十里，足以藏下千軍萬馬。北面則散落著幾座廢棄的寺廟，斷壁殘垣，香火斷絕多年，正適合藏匿。
壽王在西山並無置產，這一點她可以確認，但他既然選擇往那個方向走，必定有人在那邊接應。
裴知晦站起身，脊背挺得筆直。
「裴安。」
「屬下在。」
「帶李奶孃下去，把那人的相貌畫出來。蒙面也無妨，身形。眉眼。衣料的質地紋理，凡是她記得的，一樣都不許落下。」裴知晦的聲音不高，卻帶著不容違逆的威壓，「傳令傅川昂，調五千精騎連夜包圍西山。所有下山路徑，不論官道野徑，全部封死。」
裴安領命，正要帶著李奶孃退出書房，那老婦人卻忽然嚥了口唾沫，腳步遲疑了一下。她的臉上浮現出一種極為古怪的神情，像是想起了什麼荒唐到令人難以置信的畫面。
「那公子……對孩子好得很。」
李奶孃忍不住比劃起來，粗糙的手掌在空中笨拙地模仿著抱孩子的動作，「孩子一哭，他就急出一腦門子的汗。喂米湯。換尿布，死活不許旁人插手，生怕別人粗手笨腳地弄疼了那女娃娃。他自己倒好，頭一回幹這些，笨得不成樣子，被尿了一身，臉都綠了，也沒見他發過脾氣。」
書房驟然陷入一片死寂。
沈瓊琚緊繃了整整三天的神經，在聽見這句話的瞬間，像是被人猛地剪斷。她脫力般跌進太師椅中，長長地吐出一口濁氣，那口氣在胸腔裡憋了太久，吐出來的時候帶著顫音。
她的聲音在發抖，卻透著一股劫後餘生般的篤定，「應該是趙祁豔是趙祁豔。」
裴知晦眼神微動，沒有說話。
「壽王心狠手辣，他手底下的死士更是一群冷血的畜生。」沈瓊琚死死攥住裴知晦冰涼的手，手指收得那樣緊，指節幾乎要刺破皮肉，「念安落到他們手裡，只會遭罪，但趙祁豔不是這樣的人。」
她瞭解趙祁豔。那個曾經鮮衣怒馬的世家子弟，他恨裴知晦，但他絕不會拿一個襁褓中的嬰兒來洩憤。他甚至會親自照料念安，笨拙地。固執地護住這個孩子。
「念安在他手裡，不會遭罪。」沈瓊琚抬手抹去眼淚，指尖在臉頰上留下一道溼痕，聲音卻漸漸穩了下來，像一個溺水的人終於抓住了一塊浮木，「只不過趙祁豔如今投在壽王麾下，壽王此人陰狠毒辣，趙祁豔想憑一己之力保住念安，也難。」
裴知晦反握住她的手。
「他不殺念安，不是因為心軟。」裴知晦的聲音壓得很低，像是從胸腔深處碾壓出來的，一字一頓，「是因為念安是他手裡唯一能制衡我的籌碼。他要拿我的女兒，逼我交出攝政之權。甚至——」
他停頓了一下，眼神陰鷙如水，理智得近乎殘忍。
「——逼我自盡。」
一語道破天機。
沈瓊琚眼底殘餘的那一絲軟弱，在聽見這句話的瞬間被撕得粉碎。
「他要籌碼，我們就斷他後路！」
沈瓊琚她猛地站起身，「壽王私鑄兵器，倚仗的是江南那幾座廢棄鐵礦。他暗中蓄養私兵，需要海量生鐵與銀錢。我立刻傳信江南十三家商行總會——掐斷所有漕運航線，一粒米。一箱貨都不許從他名下產業的碼頭髮出去。買空市面上所有存糧和藥材，我要讓他拿著銀子也買不到一粒米。」
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