次日，天還未亮。
杜蘅娘就收到了沈瓊琚的傳信。
“去城南最大的賭場‘金滿樓’，找到他們的老闆。告訴他，王思源上個月在他們那兒輸了三萬兩，用來抵賬的那幾箱珠寶，是吏部庫房裡失竊的貢品。”
“最後，去都察院門口。把這些年王思源挪用公款、豪賭欠債的證據，用油紙包好，放在左都御史張大人每天上朝必經的那塊石獅子嘴裡。”
杜蘅娘聽得目瞪口呆。
沒有朝堂上的唇槍舌劍，沒有權謀間的勾心鬥角，倒像是市井潑皮打架，專挑人下三路招呼。
但，有效。
“我明白了。”杜蘅娘領命而去，嘴角抑制不住地上揚。
她喜歡這種簡單粗暴的方式。
果然，第二天早朝，整個京城官場都炸了鍋。
左都御史張大人當庭發難，一本奏摺，將吏部尚書王柬之教子無方、其子王思源監守自盜、挪用公款、豪賭濫交的醜事，抖了個底朝天。
人證物證俱全，樁樁件件，都足以讓王家滿門抄斬。
王柬之當場癱倒在金鑾殿上，被拖下去的時候，嘴裡還不停地念叨著：“是誰……到底是誰……”
他到死也想不明白，自己那些做得天衣無縫的安排，是怎麼一夜之間敗露的。
削減軍餉的提議，自然不了了之。
朝堂上下一片死寂。
所有人都以為這是裴知晦病中的雷霆一擊。那個權傾朝野的攝政首輔，即便躺在床上，也依舊能輕易地捏死他們。
一時間，人人自危，再無人敢輕舉妄動。
這一招殺雞儆猴，為沈瓊琚贏得了寶貴的喘息時間。
內室裡。
沈瓊琚將這個訊息，當成故事一樣，說給床上的裴知晦聽。
她不知道他能不能聽見。
說完，她拿起一本賬冊，坐在床邊的矮凳上，藉著燭光，繼續核對十三家商行的賬目。
夜深人靜，算盤珠子清脆的碰撞聲，在屋子裡有節奏地響著。
突然，一隻冰冷的手，覆在了她撥弄算盤的手上。
沈瓊琚一驚，抬頭看去。
裴知晦不知何時已經睜開了眼睛，正靜靜地看著她。
他的眼神依舊虛弱，卻多了一絲她從未見過的……笑意。
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