大明的皇權僅僅到縣，至於下面的鄉村基本上就是自治。
自治靠的是什麼？
鄉老，里甲制度，而在此之上的是士紳。
至於有人說里長這類屬於皇權下鄉的明證，那真是扯淡。
士紳和官府熟稔，所以在鄉村有很大的話語權，幾乎就是土皇帝。
“前幾年有件事，一位鄉紳在河道上建了座橋，然後派了家丁守著收錢，後來被告到了陛下那裡……”
黃祿看來有些八卦的趨勢，對這等類似於‘趣事’的八卦瞭如指掌。
“人說回報鄉里，最好的法子就是修橋鋪路，這倒是讓人覺得新奇。”
黃祿想探知皇帝對此的看法和後續應對手段，可方醒卻只當是笑話。
……
“死了三人，兩人被當街斬殺，另一人被石頭砸死。”
室內檀香陣陣，十七先生剛午睡起來，看著精神不大好。
楊彥說完後就看到了一抹怒色在十七先生的臉上聚集。
原本慵懶的臉色變成了鐵青，十七先生面無表情的問道：“不是說晚上嗎，為何白天動手？”
楊彥吶吶的道：“先生，當時都已經清空了巡街的人，那些人認為機會難得，至於晚上，興和伯的麾下全是虎狼，他們不敢……”
十七先生的鬍鬚突然翹了一下，他本是在盯著香爐上渺渺升起的煙霧，此刻緩緩的轉過頭來，盯住了楊彥。
刻薄的話瞬間就噴薄而出：“老夫看你是被那雀舌給迷得神魂顛倒，語無倫次了。”
楊彥身體一抖，束手站好。
十七先生微微抬頭，說道：“你等若是想自行其是，那還來問老夫作甚？”
“我等不敢。”
楊彥垂首請罪，他只是個舉人，說句難聽的，那家人看門的都比他尊貴，何況十七先生乃是負責外事的管事，幾乎就是那家人的代表。
十七先生鄙夷的道：“手無縛雞之力也就罷了，膽子還小，指望你們能成什麼事？”
見楊彥更害怕了，十七先生才緩和了語氣：“不管是誰坐在那張椅子上，不管是哪朝哪代，我家的地位都超然，此次也是老夫靜極思動，揹著家裡人，想出來看看那位寬宏大量是何成色……”
“不要懼怕什麼，這等緊要關頭，風聲都已經散播到了大明各處，方醒就算是殺機再盛，可也只能暗自籌謀，不會悍然動手，否則天下震動，誰能饒過他？”
楊彥鬆了一口氣，趕緊說道：“是，清查田畝本就讓人鬱郁，乃至於憤怒，方醒若是再敢拿我等動手，那就是迫害，就是打壓，為科學開路，到時候天下誰能忍？怕是京城也要鬧翻天了。”
十七先生滿意的點點頭，說道：“雀舌之事老夫已經差不多辦妥了，事後你自然可以和她長相廝守。”
楊彥喜上眉梢，深深的躬身，“多謝先生。”
……
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