他和張永平年紀相仿，當年在隊裡也是相識的，後來因為理念問題，沒有繼續深交下去，不過聯絡方式還是有的。
作為葉枝迎的父親，以關心兒子職業生也為由，直接找到當總教練的老朋友問詢，於情於理，張永平都沒辦法迴避。
“他的態度非常堅決，覺得國內的醫療條件，不能應對你現在的身體狀況，和我三令五聲，要帶你去德國。”
沒有人比葉枝迎更瞭解葉國棟的倔脾氣，說那些話時會用怎樣的語氣，怎樣的態度。
他能留下來，是隊裡和他自己共同爭取的結果，都頂著很大的壓力，如果葉國棟態度強硬，甚至去找更多的關係來施壓，會不會……
葉枝迎緊張起來，腳步也停下了，前面的競霄察覺到，也跟著停下，轉過身來看著他。
“喂，”競霄的聲音是一貫的不耐煩，可仔細聽，又能感覺到他也是緊張的，“你又怎麼了？接個電話就跟丟了魂一樣，能不能別老是這麼……”
他想不到該用什麼合適的貶義詞，想了半天，覺得說什麼也不合適，最後煩躁地“嘖”了一聲，繼續盯著葉枝迎看。
葉枝迎被他的聲音喚回神，對上競霄覆雜的眼神，不知為何，忽然感到有種奇怪的支撐出現在身體裡，這份支撐來自他的搭檔。
即便競霄脾氣奇奇怪怪的，但他們是搭檔，他的去留，現在不僅關乎他自己，還關乎他們剛剛被強行捆綁在一起的，脆弱無比的雙打專案的未來。
有點不適應但是是現實的認知，讓他慌亂的心情平穩了幾分。
與此同時，張永平也在電話那邊說：“但是，我明確告訴他了，這裡是國家隊，每一位運動員的訓練方案和治療計劃，都必須由隊裡的教練和醫療團隊，最重要的是經過運動員本人的情況和意願，來共同決定，不是誰家的私事。”
他拿出總教練的威嚴：“我告訴他，你現在是國家隊的重要一員，你的去留問題，不是他一個人能說了算的。帶傷堅持比賽的運動員大有人在，他們的職業生涯，隊裡會負全責。”
葉枝迎能感受到張永平的這番話，背後頂住了多大的壓力和人情困擾，“謝謝您，張指導。”
“先別急著謝我，”張永平又嘆了口氣，更加語重心長地說：“葉枝迎，我之所以這麼堅持，頂住你父親的壓力，是因為我相信你的判斷，也更相信我們整個團隊的判斷，我們願意給你和競霄這個機會，去嘗試這條沒人走過的路。”
“但是，”他加重了語氣，“你必須用實打實的成績來說話，你要證明你的選擇是正確的，證明你葉枝迎即使轉型雙打，即使帶著這身傷病，依然擁有站在世界之巔的競爭力，這不僅僅是為了你自己，也是為了堵住所有質疑者的嘴。”
路旁的梧桐樹葉沙沙作響。
葉枝迎看著競霄，對著手機說：“張指導，請您放心，也請您轉告我的父親，我會用雙打的世界冠軍獎盃，來證明我的選擇，證明我們的選擇。他想要的，無非是這個結果。在哪裡訓練，用什麼方式，不重要。重要的是，我能拿到，我和我的搭檔，能拿到。”
他特意加重了“我和我的搭檔”這幾個字。
張永平沉默片刻，許久才沈聲回應，語調中帶著明顯的激賞和託付：“好！有你這句話就行，剩下的壓力，隊裡幫你扛著，安心訓練，證明你自己。”
結束通話電話，葉枝迎長長地舒了一口氣，將過去許多年，這段時間的窒息感都排了出去。
他清楚，這只是第一回 合的短暫勝利。葉國棟妥協，不代表他理解了尊重了，只是基於對世界冠軍這個結果的追求。
只要他還能讓葉國棟看到自己有奪取金牌的希望，這種平衡就能維持下去，但只要進展不順利，或者不達預期，現在被壓下去的所有壓力，都會反撲。
他的未來，已經毫無退路的和艱難的雙打聯絡在一起，還有身邊這個不穩定的搭檔身上。
競霄依舊站在原地，抱著胳膊，一副“你終於囉嗦完了”的表情，但眼神里的擔心和那絲緊張並未完全散去。
他撇了撇嘴，語氣衝得很，卻沒有立刻轉身走開：“誰要你代表了？拿冠軍靠的是實力，不是嘴皮子。”
話雖如此，沒有一個字否認搭檔的的說法，甚至“拿冠軍”三個字，也被他念得很重，好像這是毋庸置疑的事實。
葉枝迎沒有反駁他，淡淡地看了他一眼：“走吧。”
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