他策劃過無數次暗殺，清理過無數個對冉丹帝國構成威脅的異族領袖。
十二年來，他在灰色地帶工作，從不要求榮耀，從不在乎頭銜，只等議會那幫老東西退下來一個，把空出來的席位給他。
現在議會告訴他，他們決定拉攏那個叫蕭河的人類。拉攏。討好。和一個低等生物玩過家家。
“該死的低等生物。”他的聲音很輕，輕到辦公室裡沒有任何東西在震動。但他的手指已經把資料板的螢幕捏出了一道細密的裂紋，“為什麼要和這些該死的低階生物玩過家家？”
幸虧因為傲慢，他並沒有對蕭河泛起一絲殺意，只是單純的覺得蕭河擋他路了。他甚至都懶得去想擋他路的人是什麼下場，因為通常這些訊息一般已經傳達了下去。
此刻的他沒有意識到，就在他那個接受他任務的手下，在對蕭河動了真正殺意的那一瞬間，有什麼東西睜開了眼睛。
或者說有什麼極其恐怖的因果律被激活了……
刺客院地下三層。首席刺客的私人訓練室。
訓練室是圓形的，直徑大概二十步，地面鋪著黑色的吸音材料，踩上去沒有任何聲音。牆邊擺著一排武器架，架子上掛滿了各種暗殺工具——單分子刀刃、神經毒素注射器、微型能量手槍、以及幾件冉丹刺客特有的、形狀怪異到無法用語言描述的東西。
首席刺客坐在訓練室角落的長椅上。他是一個身形修長的冉丹人，皮膚是淺灰色的，瞳孔豎直，眉骨高聳。他剛結束了一組高強度的反應訓練，汗水從額頭上淌下來，沿著臉頰的弧度滑到下巴。他拿起放在長椅旁邊的水杯，擰開杯蓋。
同時眼睛看向另一旁的資料板，資料板上是剛剛傳輸過來的關於蕭河的情報。
“蕭河嗎？像這種愚蠢的低等生物，他的生死只在一瞬間……”
說著他便他仰頭喝了一大口，喉嚨動了一下，把水嚥下去。
只是一瞬間，只見他的瞳孔驟縮，某種恐怖的東西似乎侵入了他的身體，讓他的胸腔劇烈起伏。
他的嘴張開了想要咳出來但是，這一切的都是徒勞的。
水杯從手裡滑落，砸在地面上，水花濺了一地。他想站起來，膝蓋剛離開長椅就軟了下去。
他想叫出聲，喉嚨裡發出的只是一串含糊的、短促的咯咯聲。他的身體倒在黑色的吸音地面上，抽搐了兩下，然後徹底不動了。
訓練室的門被從外面推開大概是在二十分鐘之後。值班的刺客衛兵探頭進來，看見他們的首席刺客仰面躺在地上，眼睛睜著，瞳孔已經完全渙散了。水杯碎在他的腳邊，水漬還沒有完全乾透。
衛兵的手按在通訊器上，按了三次才按對頻道。他的聲音在空曠的訓練室裡顯得格外尖厲。
“首席……首席死了！”
刺客院的醫療組用了一個標準小時才給出初步死因。
遠古病毒。一種在任何現有醫學資料庫裡都找不到匹配的、明顯已經滅絕了數千萬年的病毒，不知道怎麼出現在首席刺客的水杯裡。病毒進入消化系統之後在極短的時間內釋放出一種神經毒素，從口腔黏膜滲透到中樞神經，整個過程大概只需要十幾次心跳。
首席刺客在感覺到異樣的那一瞬間，就已經死了。他還不知道。
醫療組的組長把那份初步報告遞交上去的時候，手指在資料板上停頓了很久。他的表情很複雜，困惑，恐懼，還有一絲他不願意承認的、藏在心底深處的好奇。遠古病毒。
已經滅絕了幾千萬年的東西。出現在一杯沒有經過任何額外接觸的水杯裡。他不知道該怎麼解釋。他也不知道誰能解釋，這簡直太匪夷所思了，這種死亡率可以說是無限接近零……但是都讓這個倒黴蛋給遇到了。
藍袍人接到訊息的時候，正坐在辦公桌後面。他已經看完了那份醫療報告，從頭到尾，一字不漏。他把資料板放在桌上，手指在螢幕上那道裂紋上輕輕摸了一下。
首席刺客死了。被一種已經滅絕了幾千萬年的遠古病毒毒死的。喝水的時候。水杯裡的水是溫的，兩個標準小時之前倒的。他拿起資料板，給最高議會發了一條簡短的通報，措辭冷靜而剋制，像是在彙報天氣變化。然後他把資料板放下，靠在椅背上，閉上了眼睛。這傢伙真的只是單純的被病毒毒死嗎？
