“那是你的問題，不是我的。”百夫長站起來，從腰間取出一個巴掌大的金屬徽章丟在他面前。
那玩意是一枚米諾陶戰團的臨時徵兵徽記，青銅底色，刻著簡化的公牛頭，背面有一行極小的序列號，“現在我宣佈，德米特里安·泰圖斯，前極限戰士第二連連長，你被米諾陶戰團徵兵了。”
泰圖斯的視線從那枚徽章移到百夫長的臉上，又移到走廊裡其他四名米諾陶戰士的臉上。他們面無表情地站著，槍口確實沒有對準他，但也沒有從警戒狀態中放下來。
“我被……米諾陶戰團……徵兵了？”
“準確地說，是強制徵兵。”百夫長糾正道，“戰團最高統帥部發出的命令，高領主議會背書。你沒有拒絕權。”
泰圖斯低頭看著那枚徽章。他的手指動了動，但沒有去撿。
“……我在極限戰士的番號已經被登出了。”
“對此我深表遺憾。”百夫長說這話的時候臉上沒有任何遺憾的表情，“但米諾陶需要你的經驗。格萊亞戰役中你表現出了罕見的亞空間抗性，這種能力對於我們接下……”
話音未落，艙室猛地震了一下。
很顯然這可不是靜滯力場解除的那種細微顫動，是真正的震動。像有什麼龐然大物撞上了修道院的船體。走廊頂部的照明燈管閃爍了兩下，灰塵和細碎的絕緣材料從天花板縫隙裡簌簌落下。
百夫長猛地扭頭看向走廊方向。
通訊器裡傳來急促的語音報告，聲音斷斷續續，像是另一頭的人正在跑動中說話：“長官！接駁口失守！植物……是的！大量的植物已經進入A區走廊……”
“什麼？”
百夫長的眉毛擰在了一起。他還沒來得及追問，通訊器裡就傳來了更糟糕的訊息：
“B層走廊也發現了入侵者，正在和重型反擊小隊交火……等等，長官，上頭說入侵者只有一個人……不對，是一群植物……不對，是一個人帶著一群植物……”
這種混亂的情報顯然讓百夫長非常不滿意。他按著通訊器的通話鍵，正要訓斥那頭說話顛三倒四的通訊官，走廊盡頭傳來了爆炸聲。
很沉悶的爆炸，隔著好幾層艙壁傳過來，但震動非常清晰。照明燈又閃了兩下，這一次，有一盞燈徹底熄滅了，走廊盡頭陷入短暫的黑暗，兩秒後才由備用照明系統重新點亮——暗紅色的應急燈光像凝固的血液一樣鋪滿了整個空間。
“敵襲。”百夫長簡短地吐出這個詞，然後回頭看向走廊裡那四名米諾陶戰士，“兩個人守住門口，兩個人跟我走。他——”
他看了泰圖斯一眼，稍作思考，然後從腰間拔出一柄精工爆彈手槍，丟在泰圖斯面前的地面上。
“拿著。你現在是米諾陶的兵了，有人闖進來就開火。”
泰圖斯看著那柄槍。它的握把上還殘留著百夫長的體溫，彈匣顯示滿彈。
“我還沒有同意……”
“我沒在徵求你的意見，這是一個命令！”
百夫長已經帶著兩個人走出了走廊，腳步聲在金屬地板上快速遠去。剩下兩名米諾陶戰士一左一右守在監牢門口，風暴爆彈槍的槍口對準走廊兩端，面無表情。
泰圖斯跪在原地，喘了兩口氣，然後把那柄爆彈手槍撿了起來。
審判庭代表還站在原地，手裡的通訊器裡傳來特拉克斯大審判官斷斷續續的聲音，但訊號在爆炸發生後就變得極不穩定，雜音太多，根本聽不清完整的話語。
他看了泰圖斯一眼，又看了那兩名米諾陶戰士一眼，嘴唇動了動，最終什麼也沒說，轉身快步朝走廊另一端走去。
他走了不到十五步。
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