蕭河從躺椅上站起來，把菸頭在活木扶手上摁滅，隨手丟進空間裂縫裡，同時順手也把阿斯忒裡翁?摩洛克丟了進去。他拍了拍深紅色艦長外套上並不存在的灰，看向王座上那個正在把最後一根輸液管從手臂上拔出來的帝皇。
“那個，尼歐斯。你不介意我帶走一個戰團吧？就是以聖吉列斯為藍本鑄就的那支，額……慟哭者戰團。”蕭河把手插回工裝褲口袋裡，“我覺得與其把他們丟在這個世界裡看著孩子們受苦，倒不如丟到我那個世界去。正好，第二次冉丹戰爭也要開打了，銀河西南地區需要開拓收復。讓他們回到聖吉列斯本人手下做事，應該是個不錯的提議吧？”
帝皇深吸了一口煙，菸灰掉在他膝蓋上那件破爛不堪的紫袍上。他伸手彈掉菸灰，微微點了點頭。這個動作很輕，但比高領主議會全票透過的決議更有分量。
“我在亞空間裡看見過這些孩子們的遭遇。帶他們走吧，至少這裡並不適合他們。他們太像聖吉列斯了——行為，準則，就連動作都像。”帝皇把煙從嘴裡拿下來，手指在煙身上輕輕敲了一下，菸灰簌簌落下，“另外，能不能去一趟伊斯特凡三號，救救那個叫瑞拉諾的孩子。他在那裡等了一萬年。你的力量，應該能給那個孩子一個美好的開始。”
他抬起眼睛看著蕭河。那雙黑白分明的眼眸裡沒有黃金光芒，只有一個老人替另一個老人傳話時的平靜。
“就當是我這個插管的傢伙的一個小小請求吧。要是把他交給你們那個世界的福根，我覺得也挺好的。”
蕭河沒有立刻回答。他伸手在空氣中一抓，掌心裡多出兩顆芒果。果皮金黃中泛著一層薄薄的紅暈，還帶著剛摘下來的露水汽。他把其中一顆在手裡拋了拋，朝帝皇晃了晃。
“嚐嚐，古代泰拉的水果。還記得它們叫什麼嗎？”
帝皇的目光落在芒果上，伸出來的手在半空中頓了一下，喉嚨滾動了一下。
“哦！該死！你是從哪裡搞來的好東西啊！看起來味道好極了！”他接過蕭河拋來的芒果，翻過來看了看果蒂，湊近了聞了聞果皮的香氣，然後連皮帶肉啃了一大口。果汁從他嘴角淌下來，滴在那件一萬年沒換過的紫袍上。他嚼了兩下，眼睛眯成兩道縫。
“這玩意，算起來，我已經三萬多年沒有嚐到這個味道了，但是每次想起就忍不住流口水，可惜泰拉的情況你懂得……”他靠在黃金王座的椅背上，手裡舉著那顆啃了一大口的芒果，發出了或許是這一萬年來最放鬆的一聲嘆氣。
“對了，你們那個世界裡的馬卡多，他還好嗎？”
蕭河摸了摸下巴，把另一顆芒果在兩隻手之間拋來拋去。“那個年輕的六千歲小傢伙好得不得了。真搞不懂他明明頂著個老頭的皮囊，卻意外地受歡迎。”
他接住芒果，一臉戲謔地看向帝皇。
“聽我那個世界的尼歐斯說，那個老小子身旁時不時的有漂亮妹子圍繞在他周圍。甚至有個泰拉貴族家的嫡女嚷嚷著要喝了馬卡多這瓶老酒。我當時世界觀都塌了——你們泰拉人還真是，額……讓人眼前一黑啊！”
帝皇把芒果核從嘴裡拿出來，手指上全是果汁。他咳嗽了兩聲，嘴角開始往兩邊咧開。他低低地笑了起來，喉嚨裡那種壓抑了一萬年的笑聲終於被釋放出來，從低聲悶笑變成了肆無忌憚的大笑。笑聲在王座廳長達六公里的穹頂下來回蕩去，震得黃金王座的冷卻管道都在嗡嗡作響。
蕭河被他感染了，也跟著笑了起來。他一手扶著活木椅背，一手還在拋芒果，笑得差點沒接住。
笑聲在王座廳裡慢慢地降下來，最後只剩下幾聲零星的、從鼻子裡哼出來的尾音。帝皇靠在王座上，手裡還捏著那個芒果核。他黑色的眼眸裡還殘留著笑意，但笑意底下浮起了一層薄薄的悲傷。
他的馬卡多已經死了一萬年了。
蕭河沒有說話。他把芒果核從手裡丟進空間裂縫，在深紅色艦長外套上蹭了蹭手指。
“看來，我和你，在另一個宇宙，還真是好朋友啊。”帝皇的聲音輕了下來。
蕭河笑了笑。“差不多吧。”
“怎麼樣，接下來有什麼打算嗎？”帝皇問道。他把芒果核放在王座扶手上，手指搭在核的邊緣，像是在放一件很容易打碎的東西。
“打算嘛……”蕭河仰頭看著王座廳穹頂上那些描繪著人類帝國重大戰役的壁畫，嘴裡呢喃著這兩個字。他沉默了一會兒，把手插回口袋裡。“先讓慟哭者們完成他們的任務。然後當著他們的面把你和聖吉列斯搬出來，帶著小傢伙們一起前往我的那個世界。對了，我還要把那幫子米諾陶全部無害化處理，拿走他們的基因種子和動力甲，讓他們退化成凡人，然後丟到你這個世界裡的卡塔昌上。要是他們能活下來，那就算他們命不該絕。”
“你還真是惡劣的性格啊，讓我忍不住想起了某隻藍色的雞。”帝皇把煙叼回嘴裡。
“你可好抬愛我了，畢竟，我可做不出，事情搞砸了，然後嘴硬來一句這是計劃的一部分！”
夥計，我得走了。對了，那個泰圖斯，能否割愛呢？”
“休想。”帝皇的回答又快又短，帶著一絲護食般的本能。
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