天啟七年，深秋。
狂暴的秋颱風剛剛掠過臺灣海峽，碧空如洗，萬里無雲。
站在海拔數百米的觀海崖上，鹹溼的海風吹得朱桐那一身貼身的黑色玄甲獵獵作響。今年，他己將近十二歲，原本稍顯單薄的身板己然抽長，眉宇間的稚氣被海外的烈日和血火徹底打磨殆盡，取而代之的，是宛如深淵般的沉穩與上位者的極度冷酷。
順著他的目光俯瞰下去。
三年！僅僅用了三年的時間！
三年前，那片被他強行搶佔的荒蕪鹽鹼灘塗，早己不見了蹤影。
取而代之的，是一座巍峨到足以讓任何大明將領感到窒息的超級巨城——安慶府（雞籠島主城）！
青磚混著高標號水泥澆築的城牆，被硬生生地向外擴建了整整三倍！高達五丈的城頭上，密密麻麻地排列著上百門泛著幽藍光澤的後膛重炮。
而在主城的外圍，還呈品字形設立了“鎮海”、“平波”、“靖遠”三座堅固的衛城，互為犄角，將整個深水港口和內陸的兵工廠死死護在中間。
滾滾黑煙從幾十座高爐的煙囪中噴吐而出，遮天蔽日；巨大的船塢裡，成排的新式風帆戰列艦正在鋪設龍骨；而在更遠處的平原上，金黃色的稻浪隨風起伏，一首延伸到視線的盡頭。
“主公！”
一聲恭敬到極點的呼喚，打斷了朱桐的沉思。
踩著石階快步走上來的，是一個年近五旬、穿著一身極其考究的綢緞長袍，卻偏偏要在腰間繫上一根粗布圍裙的精瘦老者。
李成如！
若是大明朝江南那些有頭有臉的豪商巨賈在這裡，看到這個老者的這副打扮和卑微的姿態，眼珠子都得驚得掉進海里！
李成如是誰？
那可是當年在浙江舟山一帶呼風喚雨、跺一跺腳整個大明絲茶價格都要震三震的頂級浙商巨頭！手底下光是海船就有上百艘，門生故吏更是遍佈江浙官場。
三年前，他跟著朱桐來到這雞籠島。本以為自己是來當個平起平坐的合夥人，甚至還想仗著浙商的底蘊，在這海外荒島上拿捏一下這個毛都沒長齊的小世子。
結果呢？
當他親眼看到那一爐爐流淌的鋼水；看到那些威力恐怖、射程遠超大明紅衣大炮的火炮；看到那如山如海的香皂、玻璃和精鹽被源源不斷地生產出來……
最關鍵的是，當他看到朱桐手下那如狼似虎的幾萬鐵甲海軍，像碾死臭蟲一樣把南洋的紅毛鬼和各路海盜轟成渣渣時！
李成如的心理防線，徹底崩塌了！
在朱桐那超越了時代幾百年的工業降維打擊和絕對武力面前，什麼浙商底蘊？什麼百年財富？統統都是狗屁！
李成如是個絕頂聰明的人。他當機立斷，遣散了自己所有的勢力，將畢生積累的幾百萬兩家當全部無償捐進了王府的金庫，換取了留在朱桐身邊的一席之地。
隨著沈家留在大陸的“奉恩府”當擋箭牌，沈伯不再插手海外事務，李成如憑藉著超凡的管理手腕，成功上位，徹底取代了原來沈伯的位置，成了這龐大海外帝國的總管家，人稱“李叔”。
他現在心甘情願地給朱桐當一條最忠誠的狗！
因為他太清楚了，大明朝那些所謂的首富，在安慶王府面前就是個笑話！王府的指縫裡隨便漏出一點火藥、玻璃或者海外貿易的殘渣，都足夠江南那幫商賈吃上三年的！
“李叔，氣喘吁吁的，出什麼事了？”朱桐沒有回頭，只是淡淡地問了一句。
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