鎮守太監府的大門，比起寧王府的貴氣，多了一股子讓人不寒而慄的陰森。
門口站著的不是家丁，而是四個身穿飛魚服的東廠番子。他們手按繡春刀，眼神跟鉤子一樣，逮誰鉤誰，路過的百姓恨不得把頭縮排褲襠裡，大氣都不敢出。
沈家的大管家站在臺階下，深吸了一口氣，手心裡全是汗。
他是跟錢打交道的人，平時見慣了和氣生財，這種閻王殿還真是第一次闖。
“站住！幹什麼的？”
一個番子橫跨一步，刀鞘一橫，擋住了去路。
大管家趕緊彎腰，滿臉堆笑：“差爺，小的受輔國將軍府之託，特來求見督公，有喜事相稟。”
“輔國將軍？”
那番子眉頭一皺，一臉的不耐煩：
“南昌城裡的輔國將軍沒有十個也有八個，你說的是哪個破落戶？是東城的朱拱枰，還是西巷的朱拱林？怎麼著，這年關難過，想來找咱們督公打秋風？”
宗室在南昌就是個笑話。除了寧王那一脈，其他的旁支早就窮得叮噹響，平時沒少來這就著“皇親”的名頭蹭吃蹭喝。
大管家沒惱，反而湊近了一步，兩隻袖子裡早就準備好的銀錠子，像是變戲法一樣，順滑地滑進了兩個看門番子的手裡。
一人十兩。
沉甸甸的壓手感，讓那番子的臉色瞬間如春風化雨。
“差爺，是朱拱標將軍。而且……小的不是來打秋風的，是來送禮的。”大管家壓低聲音，“重禮。”
番子掂了掂銀子，十兩啊！這都頂得上他半年的油水了。
“等著！”番子收起銀子，態度好了不止一星半點，“我去通報一聲。不過督公正在氣頭上，見不見你，看你造化。”
……
【太監府，暖閣】
鎮守太監張彝憲正癱在鋪著虎皮的羅漢床上，手裡拿著一把紫砂壺，卻沒心思喝。
他正在發愁。
年關將至，京城那位乾爹魏忠賢魏公公的壽辰也快到了。今年的生辰綱還沒湊齊，南昌這幫文官一個個跟鐵公雞似的，怎麼刮都刮不出油水來。
“一群窮酸腐儒！”張彝憲罵了一句，“這幫孫子，遲早雜家把他們全扒了皮！”
“督公。”
一個小太監輕手輕腳地進來，跪在地上：“外面有個自稱是輔國將軍府管家的人求見，說是來送請柬的。”
“輔國將軍？”
張彝憲眼皮都沒抬，一臉的厭惡：
“又是哪路神仙？南昌城這幫宗室，除了生孩子還會幹啥？是不是那個前兩天還因為偷雞被抓進巡檢司的朱老三？”
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