輔國將軍府前院 。 次日清晨。
昨夜的一場大雪，把南昌城蓋得嚴嚴實實。
天還沒亮透，輔國將軍府的大門就被敲得“哐哐”響，那動靜，不像是什麼正經訪客，倒像是趕著去投胎的。
朱桐是被凍醒的，也是被吵醒的。他揉著惺忪的睡眼，披著那件狐裘大氅站在廊下，看著院子裡那一堆堆還沒來得及入庫。只是草草蓋了層油布的箱子。寒風一吹，油布角掀起來，露出一角金燦燦的物事，在雪地裡刺眼得很。
“哎喲，王大管事，這一大清早的，這是唱哪出啊？”
朱桐揣著手，看似漫不經心，實則眼神已經冷了下來。
來人是寧王府的大管事，王福。這老貨長得慈眉善目，平日裡見人三分笑，實則是個吃人不吐骨頭的笑面虎。此刻，他正站在院子中央，那雙綠豆眼賊溜溜地往油布下面瞟，喉結上下滾動，那貪婪勁兒，隔著兩丈遠都能聞見。
“世子爺，大喜啊！”
王福收回目光，在那張胖臉上擠出一朵菊花般的笑容，拱了拱手：
“王爺昨兒個夜裡做了個夢，說是祥瑞臨門。今早起來掐指一算，說今年的年節得提早辦！這不，特地讓老奴來請將軍和世子爺，過府一敘，提前吃頓‘年夜飯’！”
吃年夜飯？我看你是想吃我的肉吧！現在才十月，哪門子的年夜飯？這分明是聞著昨晚那三百萬兩的血腥味兒，坐不住了！這老東西，鼻子比狗還靈。
朱桐心裡瞬間奔騰過十萬只草泥馬，面上卻不動聲色，甚至還露出了一臉天真無邪的驚喜：
“真的？那敢情好！正好昨晚發了點……咳咳，撿了點破爛，正想著怎麼孝敬王叔呢。”
王福一聽“孝敬”二字，那笑容立馬真誠了三分，意味深長地說道：
“世子爺是個明白人。王爺說了，這南昌城雖然大，但真正是一家人。能坐在一張桌子上吃飯的，也就咱們兩家。外面的風雪再大，只要關起門來，那都不是事兒。”
這話裡的意思再明白不過了：錢給夠了，昨晚抄家的事兒，寧王府給你兜著；錢要是不夠，這風雪就能把你凍死。
“勞煩管事回稟王叔，就說我和我爹，隨後就到。”朱桐笑眯眯地送客。
看著王福那搖搖晃晃離開的轎子，朱桐臉上的笑容瞬間消失，取而代之的是一片陰霾。他狠狠地啐了一口吐沫在雪地上，砸出一個坑。
“操。老不死的。”
……
屋裡的炭火燒得正旺，時不時發出“噼啪”的爆裂聲。
朱拱標正四仰八叉地躺在太師椅上，懷裡緊緊抱著昨晚搶來的一尊金佛，睡得哈喇子直流。這金佛沉甸甸的，壓得他胸口起伏不定，但他就是捨不得撒手。
“爹！別睡了！狼來了！”
朱桐走過去，一腳踹在太師椅腿上。
“誰？誰敢搶老子的錢？！”
朱拱標像只被踩了尾巴的貓，猛地彈了起來，手裡的金佛當做板磚就要往外砸，一看是兒子，才鬆了口氣，隨即又心疼地摸了摸金佛上的指紋：
“兒啊，你嚇死爹了……怎麼了？官府來人了？”
“比官府還麻煩。”朱桐給自己倒了杯冷茶，一飲而盡，壓住心頭的火氣，“寧王府來請吃飯了。”
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