天還沒亮透，黑黢黢的穹頂壓著城頭，幾顆殘星還掛在天邊瑟瑟發抖，像是在預示著什麼。南昌城的早市連個鬼影都還沒有，打更的更夫剛敲過五更天，還沒鑽回被窩，輔國將軍府的門口卻已經透出一股子讓人骨子裡發寒的肅殺氣。
寒霧在青石板上繚繞，馬蹄鐵刨著凍硬的地面，發出“咔噠。咔噠”的脆響，聽著讓人心慌。
一支龐大而精悍的車隊，靜靜地蟄伏在黑暗中，像是一條準備暴起的長蛇。
沒有吹吹打打的嗩吶，沒有披紅掛綵的喜氣，甚至連燈籠都罩上了黑紗，只露出一點指路的光亮，生怕驚動了這沉睡的巨獸。
趙狠騎在一匹高大的棗紅馬上，手裡提著那把沒入鞘的繡春刀，刀刃在微弱的晨光下泛著青灰色的冷光。他那雙滿是紅血絲的眼睛，像只沒睡醒的鷹，死死盯著街角的每一個陰影。
在他身後，一百名身穿飛魚服的錦衣衛校尉，混雜著一百名裹著灰袍的東廠番子，將中間那二十幾輛看似樸素。車轍卻壓得極深的馬車圍得水洩不通。
這就是朱桐花了五十萬兩買來的“銅牆鐵壁”，也是他們敢於走出這步險棋的底氣。
“世子爺，時辰到了。”
劉伯裹著件厚羊皮襖，快步走到中間那輛最寬大的馬車旁。老頭子的鬍子上結了白霜，說話都帶著顫音，那是凍的，也是嚇的：
“沈老太爺和夫人都在車上了，沈家的核心族人也都安排在了後面的車裡。府裡……空了。連看門的狗都牽走了。”
一隻白皙的小手掀開車簾一角。
朱桐那張平靜得有些過分的小臉露了出來。他身上裹著厚厚的黑貂裘，懷裡抱著個精緻的手爐，目光越過劉伯的肩膀，最後看了一眼這座住了八年。充滿了黴味和窮酸氣的宅子。
大門緊閉，兩張交叉的封條已經貼上，在這灰暗的晨光裡顯得格外刺眼。
“空了好。”
朱桐淡淡地吐出一口白氣，聲音在寒風中有些發飄，卻透著股子決絕：
“這破地方，風水不好，養不出龍，只能養出磕頭蟲。”
“鑰匙呢？”
“在老奴手裡。”劉伯哆哆嗦嗦地舉起一串沉甸甸的銅鑰匙，眼裡滿是不捨，“這……這也算是咱們的念想……”
“念想個屁。那是累贅。”
朱桐冷冷地說道，眼神里沒有一絲留戀：
“扔了。”
他下巴微抬，指了指院牆外那個早就乾枯的廢井：
“扔進去。告訴大家，咱們不回來了。以後這南昌城，跟咱們朱家，兩清了。”
“啊？”劉伯愣了一下，看著那把摸索了半輩子的鑰匙，手有點抖，“真……真扔啊？”
“扔！”
朱桐的聲音提高了幾分。
“噹啷！”
劉伯一閉眼，鑰匙劃過一道拋物線，落入黑暗的井口，發出幾聲撞擊井壁的脆響，最後歸於死寂。
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