宗人府門口的那兩尊石獅子，依舊冷冰冰地注視著這往來皆是權貴。心腸卻比石頭還硬的京城。
朱拱標懷裡揣著那張價值三萬兩的“改籍文書”，正哼著南昌的小調，一隻腳剛踏上馬車的踏板。
“鏘——！”
一陣刺耳的金屬撞擊聲，伴隨著幾聲淒厲的慘叫，猛地從街角那頭傳了過來。
“殺人了！殺人了！”
原本還算熱鬧的街道瞬間炸了鍋，擺攤的小販推著車子亂跑，看熱鬧的閒漢卻又不怕死地往那邊湊。
“哎喲媽呀！”
朱拱標嚇得渾身一哆嗦，腳下一滑，差點沒把那身剛上身的錦袍給磕破了。他手腳並用地爬進車廂，把車簾子死死捂住，只露出一雙小眼睛驚恐地往外瞟：
“兒啊！快！快讓張叔趕車！這京城太亂了！光天化日之下就敢動刀子，還有王法嗎？”
朱桐卻沒動。
他站在車轅上，小小的身板裹在厚實的貂裘裡，那雙耳朵卻像雷達一樣豎了起來。
他聽到了不一樣的東西。
那不是市井流氓互毆時的亂砍亂叫，那是真正的軍陣廝殺聲！
刀鋒入肉的悶響，沉穩有力的低吼，還有那種只有在死人堆裡爬出來的人才有的。令人窒息的殺氣。
“慢著。”
朱桐抬手止住了正要揚鞭的張叔。
“世子爺，那邊亂得很，好像是五城兵馬司的人跟人幹起來了，咱們還是避一避吧？”張叔有些擔憂地勸道。
“五城兵馬司？”
朱桐嘴角勾起一抹玩味的笑意：
“那是京城的‘城管’，平日裡欺負欺負老百姓還行。能跟他們幹起來，還能鬧出這麼大動靜的……怕不是一般人。”
他轉頭看向身旁的一名沈家護衛，這是個機靈的小夥子，叫沈三：
“沈三，去。別靠太近，混在人群裡看一眼怎麼回事。若是點子扎手，立刻回來。”
“是！”沈三應了一聲，像條泥鰍一樣鑽進了亂鬨鬨的人群。
不到一盞茶的功夫，沈三就氣喘吁吁地跑回來了，臉上還帶著一種沒見過世面的震驚和……興奮。
“世子爺！神了！真是神了！”
沈三抹了一把汗，壓低聲音說道：
“那邊是三個穿著破爛鴛鴦戰襖的漢子，看著像是外地來的邊軍。也不知道是因為啥，跟五城兵馬司的一隊巡街兵打起來了！”
“三個打多少？”朱桐問。
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