揚州城，一處臨街的酒肆裡。
臨窗的桌旁，兩個中年男子相對而坐。
桌上擺著一壺溫好的杏花酒，幾碟小菜。
靠窗那人，生得腰圓背厚，面闊口方，劍眉星目，首鼻權腮。
雖然穿著一身半舊的青布棉袍，頭上只戴了頂素色暖帽，卻掩不住那股英武之氣。正是賈雨村。
自從被革職之後，他輾轉多地，最後去了林如海府上，給黛玉做老師。
他對面那人，是個身材中等、面容精明的中年人，穿著灰鼠皮襖，一看就是個走南闖北的商人，喚作冷子興。
兩人本是舊相識，如今在這揚州城偶遇，自然要喝上幾杯。
賈雨村提起酒壺，給冷子興斟了一杯，又給自己滿上。
“子興兄，這杯敬你。”賈雨村端起酒杯，“自上次京城一別，匆匆數年，不想在此處相遇。”
冷子興舉杯，兩人一飲而盡。
賈雨村放下酒杯，拈起一粒花生米扔進嘴裡，嚼了嚼，道：“子興兄剛從神京城來，可有什麼新聞故事？說來聽聽。”
冷子興夾了塊醬牛肉，慢條斯理地嚼著，又呷了口酒，這才道：“新聞故事倒是有幾樁，先說那榮國府——雨村兄可知道，榮國府裡有一位銜玉而生的公子？”
賈雨村點點頭：“聽說了，那公子生下來時，嘴裡銜著一塊五彩晶瑩的玉，上面還有字跡，可是那位？”
“正是。”冷子興放下筷子，來了興致，“那位寶玉公子，說起話來也稀奇古怪。他說什麼‘女兒是水做的骨肉，男人是泥做的骨肉’。整日里只愛與姐妹們廝混，見了女兒便清爽，見了男人便覺濁臭逼人。他父親賈政為此不知打了多少回，就是改不了。”
賈雨村捋須笑道：“此等言語，倒有幾分痴氣。”
冷子興又道：“還有一樁大事，寧國府的賈珍，被忠順王彈劾，削了爵位，流放雲南去了。寧國府也被收回，一門雙爵，如今只剩下榮國府一家了。”
“哦？久在官場，竟然發生了此等大事。”賈雨村聞言，眉頭一皺。
他雖然與賈家沾著同宗，但畢竟遠了些，聽到這等訊息，也不過是感嘆幾句。
冷子興話鋒一轉，聲音壓低了幾分：“不過，如今神京城風頭最盛的，還要數一個叫馮紫英的年輕將軍。”
“哦？”賈雨村來了興致。
冷子興便滔滔不絕起來：“這位馮將軍，是神武將軍馮唐之子。
年紀輕輕，己是錦衣衛都督、五城兵馬司指揮使，一等子爵。
鐵網山打虎護駕，臥虎嶺剿匪擒賊，午門平定白陽教亂黨，一樁樁一件件，真是讓人刮目。
聽說這次南下，又奉旨提督三省軍務，肅清了河北、山東、江蘇三省的匪寇，繳獲了幾十萬兩銀子！”
賈雨村聽得連連點頭，眼中滿是驚異。
冷子興又道：“更難得的是，陛下賜了他天子劍，許他便宜行事。這等聖眷，滿朝文武，找不出第二個來。”
賈雨村沉默片刻，忽然嘆了口氣。
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