天還沒亮透，榷場南門外的土路上，風沙裹著碎石子打在人臉上，生疼，值夜的差役縮在門洞裡，皮襖裹的嚴嚴實實，只露出兩隻眼睛，眼皮子都快凍僵了。
一匹棗紅馬從風沙裡鑽出來。
馬上坐著個人，皮帽壓的很低，毛領豎起來遮住了半張臉，但那身打扮一看就不是關內人，鹿皮長袍外頭裹著一件帶銀扣的羊絨短褂，腰間墜著一隻拳頭大的荷包，荷包上繡著騰雲的蒼狼。
薩爾罕沒等馬停穩便翻身跳下來，靴底砸在碎石地上，踉蹌了一步。
他眼底佈滿血絲。
昨夜在帳中翻了一整宿，把那尊琉璃狼雕翻來覆去看了不下百遍，燈油續了三回，最後實在撐不住，和衣在氈墊上躺了不到一個時辰就被冷風凍醒了。
值夜差役探頭看了一眼，認出這張臉，縮回去了。
榷場裡的人都認得薩爾罕，赫連部出了名的大買賣人，出手闊綽，脾氣也大，打過衙門差役的臉，也給差役們塞過大把的碎銀子。
這種人，惹不起，也沒必要惹。
薩爾罕沒往自己的商鋪方向走，而是繞到了提領衙門的後院。
後院裡，麵湯的熱氣正從灶房的木窗裡飄出來，夾著豬油的香味。
在北境，這可是難得的美食，也只有在油水這麼多的榷場，才有可能吃上些。
原來是錢富貴正蹲在灶房門口，捧著一碗熱湯餅，吸溜的滿頭大汗。
他這輩子沒什麼大志向，膽子小，拳頭軟，能在這鳥不拉屎的榷場混到七品提領的帽子，靠的不是本事，靠的是會看眼色。
三大商行當道的時候，他給三大商行點頭哈腰，欽差姑奶奶來了，他跪的比誰都快。
如今這碗熱湯餅，是他一天裡最踏實的時辰。
碗還沒見底，一道黑影就橫在了面前。
“錢提領。”
錢富貴嘴裡含著半截面條，抬頭一看，差點嗆死。
薩爾罕站在他跟前，居高臨下盯著他。
昨天在兩界議事處，這位赫連大商賈是彎著腰出去的，可今天站在這兒，他的腰又首了回來。
不對，不是首了回來，是硬撐著首的。
錢富貴是老油條，一眼就瞧出來了，薩爾罕的嘴唇乾裂，眉心擰著一道深溝。
這是急了。
“薩……薩爾罕老爺？您怎麼這個時辰就……”
“把碗放下。”
薩爾罕的聲音很小，他往前邁了一步，靴尖幾乎碰到錢富貴的膝蓋。
“我只說一遍。”
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