田埂之上，裴寂緩緩起身。
膝蓋上的汙泥混著草屑，黏在他的官袍上，狼狽不堪。但他那張平日裡冷硬如鐵的臉，此刻沾著黑土，卻有一種洗盡鉛華的肅穆，那是場滌盪靈魂的朝聖之後才有的神情。
他輸了。
輸得心服口服。
就在這時，田埂的另一頭，金色的稻浪被人從中分開。
一位身著玄色常服。氣度雍容華貴的公子，正踏著那被踩實的泥路緩緩走來。在他身後，宋玉白正滿臉放光地指點著什麼，那神情活脫脫一個急於獻寶的孩子。
來人步履沉穩，目光掃過這片一望無際的金色稻海，神色淡然如水，面對這足以震動朝野。改寫國運的豐收景象，竟沒有流露半分意外，一切盡在他掌握之中。
正是三皇子，蕭景琰。
“殿……殿下……”
跪在地上的王勝（王先生）此時還沉浸在畝產四石三斗的巨大震撼之中，腦內嗡嗡作響。但他見宋玉白竟引著一位貴客前來，那久浸官場的職業習慣，讓他下意識地想要端起“架子”。
他並不知道蕭景琰的身份，只當是京城來的哪家被宋玉白忽悠瘸了的富商公子。
為了在裴寂這個“窮酸書生”面前，找回點剛才痛哭流涕時丟掉的面子，王勝手忙腳亂地從泥裡撿起那把沾滿汙垢的摺扇，也顧不上擦，就那麼“譁”地一聲開啟，故作高深地迎了上去。
他要擺出一副“懂行長者”的姿態。
王勝清了清嗓子，攔在了蕭景琰和宋玉白的面前，對著蕭景琰拱手笑道：
“這位仁兄也是被這祥瑞吸引來的吧？在下不才，對此等農桑之事，也略懂一二。”
他搖晃著那把髒兮兮的摺扇，一副指點江山的模樣。
“這稻穀雖好，但若無朝廷運籌帷幄，怕也難成氣候啊！畢竟，民終究是民，離了官府的統籌，便是一盤散沙。”
說著，他還特意轉頭，想拉上旁邊滿身泥點的裴寂下水，以壯聲勢。
“裴兄，你說是吧？咱們讀書人，看事情要有格局，要看到這祥瑞背後的朝廷之功！”
裴寂緩緩抬起眼皮。
他冷冷地瞥了王勝一眼，那目光裡盡是看一隻秋日寒蟬的憐憫——拚命嘶鳴，卻不知死期將至。
一言不發。
那眼神里的鄙夷與憐憫，比任何痛罵都來得更加傷人。
宋玉白正滿心激動地要給殿下介紹這畝產四石的偉大奇蹟，冷不丁被一個滿身泥點。散發著一股酸腐氣的中年人攔路說教，眉頭當即就是一皺。
他本想開口呵斥。
可當他看清那中年人身後，站著的那個同樣滿身黑泥。狼狽不堪的“窮酸書生”時，呼吸都停了一拍。
那張臉……
那張化成灰他都認識的臉！
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