青布馬車停在山門外那棵歪脖子松樹下。
車簾掀開。
許清歡踩著李勝遞過來的腳凳落地。繡花鞋底剛沾上地面，就被濺起的泥水糊了一層。她沒在意，只側頭對車轅上的人說了一句：“守著。”
李勝點了點頭：“小的遵命。”
山門半掩。
平日裡香火鼎盛的慈雲庵，今日安靜得詭異。連個知客僧都沒見著，只有雨水順著屋簷匯聚成流，沖刷著青石板階梯。
許清歡撐開一把油紙傘，獨自一人，拾級而上。
大雄寶殿的門敞開著。
殿內沒有點燈，昏暗一片。幾尊巨大的金身佛像盤踞在高臺之上，垂著眼，悲憫又冷漠地俯視著眾生。
大殿正中央，背對著門口，跪著一個身穿紫醬色褙子的婦人。
篤。篤。篤。
木魚聲一下一下，敲在人的心坎上。忽快忽慢，帶著某種讓人心悸的韻律。那聲音在空曠的大殿裡迴盪，撞在樑柱上，又折射回來，混著外面的雷聲，壓得人喘不過氣。
許清歡收了傘，將其立在門邊滴水。
她沒說話，也沒往前走，就這麼負手站在門口。一身紅衣在這陰森的大殿裡，扎眼得很。
篤。
木魚聲停了。
那婦人沒回頭，聲音有些啞，在這空蕩蕩的大殿裡顯得格外森冷：“既見了真佛，為何不跪？”
這是下馬威。
先用環境壓人，再用禮教壓心。進了這廟門，那是龍得盤著，是虎得臥著。在這漫天神佛面前，你是凡人，就得跪。
許清歡抬頭，看了一眼那尊泥塑的佛像。
“心中無愧，何須拜佛。”
少女的聲音清脆，穿透了沉悶的雨聲，“心中有鬼，便是跪斷了雙膝，把這青石板磕穿了，那也是枉然。”
大殿裡死一般的寂靜。
過了許久。
那婦人慢慢站起身，轉了過來。
王夫人那張臉有些憔悴，眼底青黑，原本雍容的妝容遮不住那股子從骨子裡透出來的戾氣。她手裡捻著一串佛珠，指甲蓋上染著鮮紅的丹蔻，在這昏暗中，紅得有些滲人。
“縣主這張嘴，倒是比江寧的說書先生還要利索。”
王夫人臉上沒什麼表情，既沒怒，也沒笑，“既然來了，那便請吧。幾位夫人都在後堂候著，這洗塵茶，總得喝上一口。”
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