五百多名監生和落榜士子黑壓壓的跪了一地。
沒人敢抬頭，也沒人敢出聲。
汗水順著趙宣的額角往下淌，流進眼睛裡，辣的生疼，他卻連抬手擦一下的膽子都沒有。
臺階上，國子監大祭酒孔宗運和江南文壇泰斗顧宗明，兩個加起來快一百五十歲的老人，正維持著長揖到地的半師之禮。
儒服衣襬垂在發燙的石板上，沾了些灰塵。
許清歡站在原地，月白長衫的下襬被什剎海吹來的熱風輕輕掀起。她受了這一禮，連眼皮都沒眨一下。
她心裡門兒清。
這大乾朝的歷史，在唐朝時就有了極大的變化，唐之後更是拐了個急彎。
原著裡寫的明白，這個平行時空裡，唐宋明清那些璀璨的文人墨客、千古絕唱，全被天道抹乾淨了。
這裡只有沿襲六朝的綺靡詩風，滿篇辭藻堆砌。
她敢拿十萬兩白銀砸出登幽州臺歌的底氣，就源於此。
許清歡的視線越過孔宗運的頭頂，落在顧宗明那件洗的發白、袖口還帶著補丁的舊儒衫上。
顧宗明。
江南寒門士子的精神領袖。
許清歡腦子裡迅速翻出原著的記載。這位泰斗早年可不風光，三試不第，窮的叮噹響。
最慘的時候，寄居在金陵城外的一處破廟裡，熬過三個連炭火都沒有的寒冬。靠著撿破廟裡的朽木生火，吃著發餿的粗糧，硬是熬出了頭。
這人骨子裡，刻著寒門的清高和傲骨。徐階那幫內閣老臣能把持朝政，靠的是世家門閥的底蘊。而顧宗明，則是天下寒門士子的主心骨。
只要把顧宗明拉攏過來，許家在文官集團裡，才算真正站穩了腳跟。
許清歡往前邁了半步。
“兩位老先生，折煞清歡了。”她的聲音清清冷冷，沒有半分受寵若驚的惶恐。
孔宗運和顧宗明這才首起身。孔宗運那雙渾濁的老眼裡精光閃爍，還在回味剛才那二十二個字的餘韻。
許清歡沒有看他，而是徑首走向顧宗明。
“顧老。”許清歡停在顧宗明面前三尺處，目光落在他那雙佈滿老繭和凍瘡疤痕的手上，“清歡在江寧時，便常聽謝大人提起您的過往。”
“三試不第，破廟苦讀，冬日無炭，粗糠果腹。”
顧宗明身子微微一僵。那些陳芝麻爛穀子的窮酸往事，被一個十幾歲的女娃娃當眾抖落出來，換作旁人早就惱了。
但他看著許清歡深不見底的眼睛，生不出一絲火氣。
“早年困頓，讓郡主見笑了。”顧宗明苦笑一聲，聲音發澀。
“困頓不假，卻不曾折了骨頭。”許清歡轉過身，走向那張紫檀木案臺。
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