就在這名萬夫長還想要發聲反駁之時，帳外傳來一陣急促的腳步聲。
帳簾掀開，一名負責掌管遊騎斥候的百夫長快步入帳，單膝跪地，右手撫胸行禮。
“啟稟左谷蠡王！啟稟陳大人！”
阿史那咄苾停止把玩彎刀，抬起眼皮：“說。”
百夫長雙手托起一截染血的竹筒，聲音因急促而發啞：“現己收到城內應子的回信！這是咱們的探馬，從北馬道接應回來的！”
陳長風聞言，上前一步，從百夫長手中取過竹筒。他拔下木塞，倒出內裡的一張皮卷。
陳長風展開羊皮卷，掃過上面的墨跡，轉身向阿史那咄苾長揖一禮。
“恭喜蠡王！賀喜蠡王！”陳長風朗聲道，“張駝子傳訊，鐵蘭山與那許清歡，現下仍被趙成之事矇蔽，正將親兵營全數調往北門佈防。騾馬市一帶，空虛無備。”
“張駝子言明，明日午夜，便可起事，裡應外合！”
此言一齣，帳內原先壓抑的氣氛消散無蹤。
幾名胡人將領互相拍打著肩膀，仰頭大笑。
巴雅爾咧開大嘴：“那南人的老頭子是個瞎子！今夜，我要用他們欽差的頭蓋骨做酒碗！”
帳內群情振奮，戰意高昂。
唯獨虎皮大椅上的阿史那咄苾，面上無半分喜色。
這胡人親王征伐半生，能在風雲變幻的草原上活到今日，靠的絕非盲目樂觀，而是刻進骨頭裡的多疑。
阿史那咄苾站起身，將彎刀插回鞘中。
他邁著穩健的步子，走到那名報信的百夫長面前。
高大的身軀遮蔽了燈火，將陰影投在百夫長身上。
阿史那咄苾居高臨下，端詳著這個部下，緩聲開口：“傳信的遊騎呢？”
百夫長嚥了口唾沫，低頭答道：“回蠡王！大乾人的遊動哨查得嚴，咱們的遊騎在交接時，被冷箭射中了後心。他吊著最後一口氣，騎馬逃回營地，把竹筒遞給屬下後，便斷氣了。”
阿史那咄苾的眉頭擰在一起。他轉過身，看向陳長風：“陳大人……這信，可是能確定是張駝子本人發出來的？那暗號與切口，毫無破綻？”
陳長風將羊皮卷遞上：“蠡王請看，這左下角的炭筆畫符，有語句中的倒裝切口，皆是我當年親手傳授給張駝子的。南人就算拿到書信，也仿造不出這等暗記。”
阿史那咄苾並未去接那羊皮卷，他重新轉過頭，目光首逼跪在地上的百夫長。
“本王再問你。”阿史那咄苾的聲音冷硬如鐵，“去接頭的人沒了，這信送回營裡的途中，可有南人尾隨？這竹筒，有沒有可能是鐵蘭山故意派人塞給那具屍體的？”
百夫長的額頭上滲出細密的汗珠。
他整日待在營盤裡，哪裡知曉前線的瑣碎變故？
去接頭的遊騎成了死屍，這竹筒就是底下人從馬背上取下來的。
兩軍交戰，荒郊野嶺，誰敢拿項上人頭打包票說中途絕無紕漏？
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