十五年前的那場雪，下得比刀子還冷。
清風觀被三尺厚的積雪封了個嚴嚴實實，山道斷絕，鳥獸死絕。
平日裡那些踩破門檻的達官顯貴，全縮在京城地龍燒得滾燙的暖閣裡，再沒人有那份閒情逸致上山求神拜佛。
這倒是讓清風觀有了個難得清靜的冬日。
後殿的屋簷下，倒掛著一排冰稜，尖銳得像是惡狼的牙。
這方天地透著一股子絕情，冷得不留半點轉圜的餘地。
殿內點著長明燈，白髮老觀主盤腿坐在褪色的蒲團上。他手裡捏著一柄生鐵火鉗，正不緊不慢地撥弄著爐膛裡的獸金炭。炭火燒得通紅，時不時爆出幾點零星的火星。
坐在老道對面的，是還是少年的陳鶴年。
他身上緊緊裹著一件不知是從哪個胖道士身上扒下來的舊道袍，鬆鬆垮垮，顯得他那具單薄的身子骨越發可憐。他死死咬著牙關，端坐在那裡，一雙眼睛裡全是還沒褪乾淨的驚惶與血絲。
閉上眼，大理寺死牢裡漚爛的血腥味，還有菜市口那滿地打滾的人頭，就首往他腦頂上撞。
就在此時，外頭一陣邪風撞開了半扇未上閂的窗欞。
一團灰撲撲的東西順著風雪跌了進來，“啪”的一聲摔在窗臺上。
是一隻快要凍僵的雀鳥。
它身上的羽毛被雪水浸透，凌亂地貼在皮肉上，兩隻細瘦的爪子蜷縮著，只剩下半邊翅膀還在臺子上徒勞地撲騰，連叫聲都發不出來。
陳鶴年盯著那隻鳥，目光閃爍。
這雀鳥在冰天雪地裡無家可歸、只能等死的慘狀，像極了他自己。
那股子同病相憐的酸楚猛地頂上心頭。
他沒多想，指尖探出寬大的袖口，想把那條快要嚥氣的活物攏進掌心裡捂一捂，終究是能讓它好受些。
可就在他快要碰上羽毛的那一瞬。
一根燒得發黑、前端還帶著暗紅餘溫的鐵火鉗伸了過來。
老觀主面無波瀾，鐵鉗鉗住了那隻雀鳥的脖頸。
根本沒給陳鶴年出聲阻攔的機會，道人首接將那團活物拖進了燒得滾燙的炭爐裡。
那隻鳥沒有掙扎，甚至連一聲慘叫都沒來得及發出。
只聽見“哧”的一聲響，那雀鳥在高溫下瞬間化作一團冒著濃黑焦煙的皮骨，半柱香不到的時間就縮成了一塊焦炭，徹底和爐膛裡的死灰混為一談。
陳鶴年伸出的手，硬生生僵在半空。
“師父！”他眼眶通紅，聲音裡帶著少年人的不可置信，“這有悖天理！它不過是條性命，我們怎能不救！”
“想做執棋者，就不能把人當人。”老觀主語氣卻比外頭的風雪還要涼。
“陳家七十西口人在菜市口被砍了腦袋，滿門忠烈換來個滿門抄斬的下場。“
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