入夜。
鎮北城總校場上，幾十口黑鐵大鍋一字排開，鍋底柴火燒得噼啪作響，滾沸的羊湯翻著白花花的油沫子，肉香順著夜風灌進了半座城池的巷道里。
半年了。
整整半年，鎮北城的兵丁們吃的是發了黴的糙米和煮爛的馬皮，嘴裡淡出個鳥來。
今晚七百多頭活羊下了鍋，那羶香味兒飄進鼻子裡，好些個老兵端著碗的手都在抖。
校場上幾千號人蹲的蹲、坐的坐，啃骨頭的聲響此起彼伏。
最熱鬧的一堆火，當屬圍著前哨營那幫人。
劉瘸子端著半碗羊湯，左腿底下墊著塊破氈子，嘴裡嚼著一根羊肋骨，含含糊糊地衝對面幾個新兵蛋子嚷嚷：“你們是沒去，沒去！要去了，今晚這碗羊湯喝著得再香三倍！”
旁邊一個缺了兩根手指的老兵，拿胳膊肘捅了他一下：“瘸子你能不能先把嘴裡的肉嚥了再吹？”
劉瘸子一把將骨頭扔進火堆裡，抹了把嘴，嗓門拔高了三分：“嘿！老子說的是正經事！”
他拍了拍膝蓋，身子往前探，聲音壓低了兩分，周圍七八個新兵不由自主地跟著湊近。
“那赫連人的百夫長，你們知道多高不？”
劉瘸子站起來，單手比劃了一下自己腦袋頂上去：“比老子高一個頭還拐彎！渾身鐵甲，腰上彆著狼毛穗子的彎刀，那眼珠子跟餓狼似的！”
他頓了頓，掃了一圈，見所有人都屏著氣等下文，這才咧嘴一樂。
“知道咱許百戶怎麼幹的不？”
對面一個新兵忍不住了：“怎麼幹的？”
劉瘸子一巴掌拍在自己大腿上：“那赫連蠻子嗷嗷叫著衝上來，刀都劈到跟前了，咱百戶一步沒退！就一步沒退！那條獨臂掄起那鐧！”
他右手握拳，裝模作樣地從上往下一砸。
“嘭！”
劉瘸子學了個碎裂的聲響，咧著嘴，滿臉都是回味的勁頭：“彎刀碎了，連人帶盔一塊碎了！腦袋跟摔爛的西瓜一個樣兒，紅的白的濺了一地！”
“我的個天菩薩誒……”新兵裡頭有人倒吸一口涼氣。
“一鐧！就一鐧！”劉瘸子豎起一根手指，在火光映照下晃了晃，“赫連人的百夫長啊，那可是殺過咱大乾不知道多少邊軍的兇人，在許百戶跟前連一個照面都沒撐過！”
旁邊那個斷指老兵嘬了一口羊湯，慢悠悠補了句：“瘸子可是沒瞎說，那一鐧下去，我離得最近，風都刮到臉上了，骨頭茬子崩了我一身。”
新兵們炸了鍋。
“許百戶就一條胳膊？”
“一條胳膊打的？”
劉瘸子聽見這話，樂得首拍地：“可不是一條胳膊？你這說的什麼話？哪來的第二條胳膊！要是兩條胳膊，那赫連人的左谷蠡王怕是得親自來送死！”
“哈哈哈哈哈哈！”
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