半夜，外頭傳來一聲悶響。
一箱烈酒從車上滑下，邊角磕在石頭上，封泥裂開，酒水從縫裡流出來。
酒香一下散開。
離得近的幾個牧奴全停住了。
有人吞口水。
有人把手藏在身後，腳卻往前挪。
一個瘦小奴隸沒忍住，趁騎卒轉身，伸出手指在漏出來的酒液裡抹了一下，飛快送到嘴邊。
他剛舔到舌尖，烏力吉己經下馬。
沒人看清他怎麼拔刀。
刀光落下，那奴隸捂著脖子倒在地上，腿蹬了兩下，血流到酒水裡，把地面染成暗色。
烏力吉把刀在屍體衣服上擦乾。
“偷喝軍貨，死。”
低等騎卒們也嚇住了，原先想拿碗接酒的手縮了回去。
烏力吉轉頭掃過他們。
“你們也饞？”
沒人出聲。
“饞就拿軍功換，拿人頭換，別學奴才偷貴人的酒。”
他踢開屍體，指向阿木爾等人。
“把漏的酒罈抬走，給管事記損耗。地上的酒，誰敢舔，跟他一個下場。”
牧奴們上前收拾。
阿木爾蹲下時，酒香混著血腥味鑽進鼻子，他胃裡翻了幾下，喉嚨發酸。
那個死掉的奴隸叫阿醜，比他大兩歲，白天還幫他扶過箱子。
巴圖偷的不是一罈酒，只是沾在指頭上的那點。
草原上的貴人愛說，長生天會庇佑勇士。
阿木爾看著阿醜被拖走，腦子裡只剩一句話。
長生天管不了餓肚子的人。
……
天亮後，隊伍繼續往右部營地走。
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