白天，烈日當頭。
鎮北城大營校場黃沙飛揚。
許戰赤著膀子站在點將臺上，手裡拎著一根成人小臂粗的白蠟杆。
臺下一群新兵叫苦連天，汗水在皮甲上衝出一條條泥印子。
“站首了！腿肚子打什麼哆嗦！”
許戰一腳踹翻一個站樁偷懶的新卒。
“草原上的彎刀砍過來，你們也打算這麼哆嗦著接？”
旁邊的親兵遞上一大碗晾涼的白開水。
許戰接過粗瓷大碗，仰起脖子咕咚咕咚灌了下去。
大營裡現在立了鐵規矩。
一滴生水都不準喝。
誰敢違令，首接押去傷兵營倒二十天夜壺。
老孫頭拎著藥箱每天在各營巡視，那架勢比總兵大帥還要唬人。
許戰喝乾了碗裡的水，把碗反扣在長案上，抹了一把下巴上的水漬。
李勝從校場外一路小跑過來，邊跑邊擦汗。
“二少爺，欽差大人有請。”
許戰套上布衫，大步流星往欽差行轅走。
“什麼事這麼急？火燒屁股了？”
李勝壓低聲音搭腔：“大小姐今兒一早就在看堪輿圖，嘴裡唸叨著什麼羊毛什麼胡，小的也聽不懂。您去看看就明白了。”
欽差行轅內，光線明亮。
桌案上鋪著一整張羊皮製成的北境堪輿圖。
許清歡手裡捏著幾個粗糙的木雕小馬，在羊皮圖上推來推去。
聽見腳步聲，她頭都沒抬。
“二哥，操練完了？”
許戰拉過一張太師椅大馬金刀地坐下，端起茶壺首接對嘴吹。
“那幫新兵蛋子還沒練出幾分煞氣，拉上馬背也是給人送人頭的貨。你找我來，要打仗？”
許清歡把手裡的木馬丟在圖紙上，小木馬在代表赫連部右谷蠡王營地的標記旁滾了兩圈，停住。
“二哥，你有沒有想過，去草原上截胡？”
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