舊檔房的鐵門開啟後，那股陳腐的黴氣便沒有散過。
入夜，戶部各司陸續散了衙，正堂的燈籠一盞一盞滅下去。
偌大的衙門只剩值夜書吏的腳步聲和蛐蛐叫。
舊檔房深處卻亮起了兩盞油燈。
燈焰被穿堂的夜風吹得首晃，照出滿牆黑漆漆的存檔架。
上頭密密層層碼著木箱和紙匣，有些箱角己經被蟲蛀得坑坑窪窪，碰一下就簌簌掉渣。
許有德站在最裡頭那排架子前，手裡拿著白天那張蓋了紅印的憑票，遞給守檔老吏韓秉年。
韓秉年是戶部老人了，在這舊檔房裡待了十九年，頭髮全白了，背也佝僂得厲害。
他舉著燈湊近憑票看了半天，又翻過來看背面的印泥，嘴裡嘟囔著。
“許大人，二十年前乙卯年的漕船修繕賬，一共八箱，編號丁字三十一到丁字三十八。“
他從腰間解下一大串生鏽的鑰匙，拎著燈往深處走，邊走邊回頭碎嘴。
“這八箱東西擱在最底下那排，壓了快二十年了。”
“裡頭全是船板價錢、桅杆採買、麻繩用量、油漆報銷，還有船匠工錢的花名冊。”
“歷任來查賬的官員，走到這一排就捂鼻子繞道，嫌晦氣。“
許有德沒搭話。
他身後跟著許福、兩名從伯府帶來的謄錄書吏，還有一個穿灰布短衫的漢子。
那漢子混在書吏堆裡毫不起眼，手裡提著個裝筆墨的竹簍，低頭走路，不多說一個字。
這是沈煉留在伯府的暗探。
韓秉年蹲下身，在最底層架子裡摸索了一陣，拖出第一口木箱。
箱蓋上貼著泛黃的封條，封條邊角翹起來，上頭的墨字己經洇成了一團。
許有德沒有急著掀箱蓋。
“許福。“
許福趕緊湊上前。
“先不翻賬。”
“你帶書吏把每口箱子的封條、箱號、蟲蛀的位置、缺頁的記號，全都登在冊子上。”
“每開一箱，寫一張交接單，韓老按手印。“
許福愣了一下，嘴巴張了張想問為什麼，但看見許有德的臉色。、
便把到嘴邊的話又咽了回去，老老實實鋪開紙冊，蘸墨提筆。
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