許有德揹著手說道。
“告訴他，別管閘口，別管堵船，先去查流言。”
哪個碼頭最先傳的，哪個茶棚最先說的，第一個張嘴的人是誰，誰給的錢，錢從哪來。”
“一條條給我捋清楚。”
許福領命就要走，許有德又叫住了他。
“還有一件事。讓他把散流言的人抓了之後，別嚇唬。”
“而是要讓人把流言原話逐條記在紙上，寫清楚時辰、地點、在場多少人聽見。記完了後，還要讓那幾個人按手印。”
許福愣了一下。
“老爺，不審？”
“審什麼？”許有德轉過身，“這些人不過是收了銀子跑腿的牙人，背後指使他們的人才是要緊的。你把牙人打急了，他咬舌頭死了，線索就斷了。”
“留著他們的口供，比打死一百個牙人都管用。”
——
京畿南碼頭。
許無憂收到家信的時候，正蹲在泊位邊上啃一塊乾硬的燒餅。
胖魚跑得上氣不接下氣，鞋底的泥漿在木板棧道上印了一溜腳印。
“堂主！”
許無憂沒抬頭，把燒餅最後一口塞進嘴裡，拍了拍手上的渣子。
“通津閘口堵了的事我知道了。”
“不是這個！”胖魚彎著腰喘了兩口，從腰帶裡掏出一塊髒兮兮的帕子，裡頭裹著兩枚銅錢和半張撕爛的紙條。
“我在東泊口的茶棚蹲了一早上，逮住兩個牙人。這倆孫子挨個茶棚鑽，見人就說許家查賬害得朝廷斷了軍糧銀，船戶接活拿不到錢，全得餓死。”
許無憂接過帕子，展開那半張紙條。紙條上沒有字，只有一個模糊的墨印，像是某種商號的記賬戳子。
“人呢？”
“綁在魚棚後頭，嘴堵著呢。要不要拉過來讓您過過堂？”
許無憂沒答話，他把那枚墨印舉到日頭底下，眯著眼細看。
戳子的邊緣有一圈極細的鋸齒紋，這不是普通商號的印記。
他在碼頭混了大半年，見過的賬戳子上千種，這種鋸齒邊是銀賬房專用的防偽紋路，尋常鋪面根本刻不出來。
而京畿水路上用鋸齒邊賬戳的銀賬房，統共不超過五家。
其中一家，掛在通濟漕會清河分舵名下。
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