帳外草叢裡的蟲叫吵得人腦仁疼。
幾盆驅蚊的艾草燒出嗆人的濃煙，燻得人眼睛首流淚。
陳長風坐在主位上，手裡拿著一份從鎮北城送來的加急密報。
案几上散亂擺著幾塊焦黑的鐵片，是從戰場上撿回來的地雷殘片。
旁邊還擱著半截火雷罐的碎殼。
密報上的字句不多，他卻翻來覆去看了三遍。
鎮北城弄出了新式的藥糧，軍械的路數也全變了。
那個原本餓得啃樹皮的邊軍大營，不知何時換了副骨架，正一口一口把血肉填回去，朝著草原齜出了獠牙。
大帳中央跪著一排人，都是王庭手藝最好的鐵匠，平日裡打彎刀、制鎧甲都算利索。
甚至還給大王鍛過重甲，在草原上算得上是叫得響的匠人了。
不過這會，他們一個個卻縮在地上，連大氣都不敢喘。
其中一個年輕學徒的手臂上，還纏著滲血的麻布。
那是前幾天試造時炸了爐，一塊崩飛的鐵片從他小臂上削掉了一大塊皮肉。
陳長風的目光從密報上移開，落在那幾枚剛交上來的仿造品上。
他拿起一枚掂了掂，只是往案面上一磕。
鐵殼就應聲裂開一道縫，碎渣掉了一桌。
另一枚的引信還沒點就斷了頭，黑色的藥粉己經從裂縫裡漏出來，撒了半案几。
陳長風把碎殼丟回桌上，喉嚨裡堵著一團火，幾乎要噴出來。
但他忍住了。
罵也無用，這幫人根本聽不懂。
於是他換了個法子，冷冷地看著跪在地上的匠人們。
“燧石的角打磨到幾分了？壓板多厚？”
“裡頭的火藥，硝石、硫磺各配了多少？引信用的什麼料子，搓了幾股，粗細定了沒有？”
“外殼的鐵是幾煉的？淬了幾次火？碎裂時，鐵片大小均不均勻？”
問題一個接一個砸下來。
那幾個匠人把腦袋埋得快貼到地面。
領頭的老鐵匠嘴裡吭哧了半天，說來說去全是“祖傳火候”、“手感到了自然就成”之類的廢話，連火藥裡摻沒摻鐵屑都答不利索。
說到最後，老鐵匠居然還冒出一句：“大乾的圖紙畫得邪門，不合我們草原打鐵的規矩……”
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