辰初剛過。
宮城方向的朝鐘餘音早散了，京城的街巷裡開始有了市井的喧鬧。
徐府門前的石板被晨光曬得發白。
兩個門房正拿著大掃帚，一下下掃著昨夜落的槐樹葉。掃帚擦過石板，沙沙作響。
一頂青呢小轎從街角拐過來，穩穩停在二門外。
管家徐忠快步迎上去，打起轎簾，伸手扶住轎子裡探出的一截乾瘦胳膊。
徐階下了轎，步子邁得有些沉。
他今日在金鑾殿上站了整整一個早朝，聽著御史臺和六部那些官員吵得不可開交，這把老骨頭早就乏了。
“老爺，今日早朝可還順當？”徐忠照常關心地問道，順手接過小廝遞來的熱毛巾。
這句話在其他府上可能管家根本不是問出來，但是幾十年的陪伴，徐忠早己是真正意義上的徐家人了。
徐階拿毛巾擦了擦手，擺了擺手，由著小廝摘下頭上的烏紗帽。
“朝堂上人聲太雜，吵得耳根子發脹。”徐階把毛巾扔回銅盆裡，“去書房。”
徐忠跟在後頭，轉頭吩咐旁邊的小廝：“去廚房傳話，把那幾樣油膩的早膳撤了。端兩碗清粥，配一碟醃筍送去書房。”
徐階走到廊下，停住腳。
院裡那棵老槐樹長得枝繁葉茂，樹冠遮了半個院子。
夏日的陽光透過樹葉縫隙漏下來，在地上打出斑駁的光影。
難得休閒啊！
“這樹長得太快嘍。”徐階看著樹冠，“年歲上來了，有些事看得明白，手卻未必伸得過去。這枝丫伸得太長，容易招風。”
徐忠賠著笑，落後半步跟著：“老爺少勞神，朝中門生故舊那麼多，自有人替老爺分擔。”
徐階沒接話，跨進書房門檻，在太師椅上坐下。
小廝端上溫茶。
徐階端起茶盞，拿茶蓋撥了撥浮在面上的茶葉。
那片茶葉被撥下去，轉了個圈，又浮了上來。
徐階倒是饒有感想：這茶葉啊，也就像這人生。
人老了，就是容易思緒連篇……
這時，門房快步走進院子，停在書房門外，雙手遞上一張名刺。
“老爺，國子監司業李長庚大人求見。”
徐忠走出去接過名刺，掃了一眼。
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