夜風帶著荒灘獨有的土腥味撲面吹來。
賀明虎抓起一把粗糙的沙礫，死命地在雙手上來回猛搓。直搓得掌心破皮滲血這才覺得稍稍去掉了一點那股揮之不去的惡臭。
他一把抓起扔在地上的大砍刀，扣緊刀柄，轉著腦袋警惕地環視四周黑黢黢的野地。
馬進安站在兩步外的地方，抬起袖管湊近鼻子聞了一下，臉色當即變得煞白。
這位平日裡連喝茶都要講究白玉杯的御史大人，此時只能佝僂著腰，連連乾嘔，強壓下胃裡翻江倒海的酸水。
兩人狼狽不堪地在荒草叢裡喘了幾口粗氣。
“把你那包袱扔了。”馬進安突然轉過頭，指著賀明虎後背上那個鼓囊囊的包裹開口。
賀明虎一愣，下意識抱緊包袱，連退兩步：“扔了？馬大人你說胡話呢！這可是老子全部的家底，以後去赫連人的地盤招兵買馬全指望它！”
“招兵買馬？你還惦記著當大將軍呢？”馬進安嗤笑出聲，抬手點了點北面的矮坡，“陳長風生性多疑，更是個不見兔不撒鷹的老狐狸。你當他今晚會親自跑來這荒郊野嶺接應咱們？做夢！待會兒來的，頂多是他派出來探路的馬前卒。”
馬進安上下打量了賀明虎一圈，語氣裡帶著濃濃的嘲弄。
“咱們現在這副喪家犬的德行，若是身上揹著大包小包的金銀財寶，人家根本犯不著帶咱們回王庭，直接在這荒野裡反手一刀，搶了財物滅口了事！”
賀明虎聽完這話，後槽牙咬得咯咯作響。
他在邊關混了十年，自是明白馬進安說的是掏心窩子的實話，赫連人見財起意的勾當他可見得太多了。
他極其不捨地解開包袱皮，把裡頭黃澄澄的金條嘩啦啦全倒在草叢裡，只挑出幾張大面額的通寶銀票，胡亂揉成一團貼身藏進內衣裡。
“老子的金子扔了，那咱們帶出來的城防圖呢？”賀明虎湊過去追問。
馬進安沒接話，自顧自地從懷裡摸出那捲羊皮輿圖。
他輕拿住羊皮卷的上下邊緣，向外一扯。
這幅關乎鎮北城數萬軍民性命的城防圖，硬生生被他撕成了兩半。
賀明虎瞪大眼睛，手裡的砍刀差點掉地上。
“你瘋了！”賀明虎低聲憤怒地吼叫。
馬進安將其中半張仔細摺疊塞回懷裡，用手拍了拍胸口，連聲冷笑。
“不留一手，咱們拿什麼換命？陳長風不見咱們，咱們就拿著這半張圖先去換條活路。等見到了真正能做主的王庭貴人，再拿剩下的另一半圖去換榮華富貴。”
馬進安的算盤打得噼啪響。
“要不然，憑什麼讓赫連人大魚大肉供著咱們？”
話音剛落。
北面低矮的土坡後突然傳來一陣沉悶的震動聲。
這聲音由遠及近，馬蹄踏碎沙礫的聲響在寂靜的夜裡顯得格外驚心動魄。
不過半盞茶的功夫，二十匹披掛著重甲的赫連戰馬順著矮坡衝撞下來，直接呈半扇形散開，將兩人堵在荒溝邊上。
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