三更天的更鼓剛敲過兩響，鎮北關總兵府的正堂裡便亮起了徹夜不熄的油松火把。
堂內兩側列著兩排披堅執銳的甲士，肅殺的血腥氣將這夏夜的燥熱壓住。
大幹北境中路全副的家當，今夜都聚在了一起。
副將趙橫、東路參將、鎮城守備、監軍御史、督糧道，連同幾個面色灰敗的贊畫文吏，皆是正襟危坐。
堂下左首，立著新晉游擊將軍許戰。
而這滿堂鐵甲的右首客座之上，只端坐著一襲素衣的欽差許清歡。
總兵鐵蘭山大步流星地從後堂踱出，滿是老繭的大手一揮。
三封蓋著火漆的八百里加急邊報，被擲在堂中央的巨幅沙盤上。
“赫連王庭拔營了。”
“大汗阿史那宏放親征，右谷蠡王隨駕，七萬鐵騎已出統萬城。估摸著有一萬遊騎正朝咱們鎮北關外三十里探路。”
滿堂皆驚，連平日裡自詡泰山崩於前而色不變的另一位監軍御史，嘴角也忍不住抽搐了一下。
大幹今歲漕糧充盈，京畿太平，鎮北軍十萬精兵枕戈待旦。
若是秋高馬肥之時來犯尚能理解，可如今正是七月三伏。
草原上的馬未貼秋膘，馬力最弱，赫連人憑什麼在這等毫無勝算的時節傾國南下。
兵家大忌，反常即妖。
鐵蘭山環顧四周，那雙虎目最終落在了客席的許清歡身上。
許清歡沒有去接那沙盤上的軍情，只是靜靜地望著堂外化不開的夜色。
“百年前白狼河一戰，大幹十萬男兒血染冰河。”
她輕啟朱唇，語氣中聽不出悲喜，卻透著一股叫人骨髓發寒的厚重。
“那一場國運之爭，兩邊都流乾了血，勝負未決，這筆賬就這麼掛在長城牆頭，掛了整整一百年。”
堂內的呼吸聲齊齊為之一滯。
“今夜這七萬鐵騎叩關，或許是百年血仇的了斷，或許只是史書上又添了一筆新債。”
“百年前的赫連與大幹，本就該有這一戰，躲不掉，逃不開。”
“此乃天命。”
滿堂武將聽得悚然動容，百年血性被這輕飄飄的兩句話硬生生挑了起來。
許清歡收回目光，素白的手指輕輕叩了叩椅邊的茶案，將那虛無縹緲的天命放進了場子裡。
“天命是這麼寫的，但底下辦事的人，卻是被逼上絕路的。”
她盯著沙盤上代表赫連大軍的紅色狼旗，嘴角冷笑。
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