“能寫下這篇文章的人，”顧宗明的聲音陡然拔高，又陡然壓低，“當起聖人祠，受萬世香火。這是經天緯地之才。”
他頓了頓，喉頭滾動。
“可偏偏，有人要把這樣的人，連同這樣的學問，一併扔進泥水裡。任由市井的莽夫去踐踏，任由那些蠢貨拿磚頭瓦塊去砸。”
“可惜，真是可惜了！”
孔宗運霍然起身。
寬大儒服的袖口帶翻了案頭的棋簍。
黑白雲子嘩啦撒了一地，滾得到處都是。
他卻看也不看。
“你說有人要把它扔進泥裡。”孔宗運胸膛起伏，“顧老，你可知這‘有人’是誰？”
顧宗明不答。
“五城兵馬司的人，從天亮候到晌午，候了內閣整一上午的話。”孔宗運一字一頓，“藏樞閣裡頭，徐閣老連根手指頭都沒動。太學門前血染孔聖像，他坐得住。讀書種子自相殘殺，他也坐得住。”
“你當他是疏忽？”
“他是要坐山觀虎鬥，借這把火來鍊金！”
這話出口，水榭裡的空氣都滯了。
顧宗明的杖尖在地上頓了一下。
孔宗運越說越急，花白的鬚髮都在抖。
“他徐階，要拿天下士子的血，去試這新學到底扛不扛得住世家的反撲！扛得住，是真金，他便順水推舟，借皇權之勢推行下去；扛不住，燒成灰燼，他便袖手作壁上觀，與朝廷半分干係都沒有！”
“這是拿大幹的國祚，在賭！是拿滿天下讀書人的命，在賭！”
孔宗運指著窗外那一片灰濛的雨幕，手都在顫。
“顧老，你方才還贊這文章是刮骨的鋼刀。可你想過沒有，這刀握在徐階手裡，他要刮的，是這大幹兩百年的根骨啊！”
顧宗明聽完，沉默了好一陣，笑了。
那笑聲很輕，卻帶著一種孔宗運從未在這位老友臉上見過的東西。
一種近乎癲狂、赴死的決絕。
“好一個借火鍊金。”顧宗明拄杖，一步步走到孔宗運面前，與他對視，“孔老，徐階這局，我看明白了。可我非但不怕，我還要替他添一把柴。”
孔宗運怔住。
“你瘋了？”
“舊統已爛透了。”顧宗明帶著蒼老和菩薩般的灑脫，“爛到了骨髓裡。這等爛法，靠修修補補，靠你我這些老骨頭去糊裱，糊的住幾年？正需要這一把大火，燒它個乾乾淨。”
“燒完了，才有新土，才長得出新苗。”
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