深夜，內閣值房。
獸面銅耳的炭盆燒得極旺，新添的銀絲炭沒有半點菸氣，卻把這間屋子烘烤得猶如蒸籠。
窗外的秋雨打在明瓦上，連綿不絕的雨聲反倒將這間屋子裡的死寂襯得越發沉重。
首輔徐階今夜不在。
次輔謝彌衡坐在長案左側的紫檀圈椅裡，手裡正悠閒地剝著一枚新貢的秋海棠。
站在下首的，是刑部尚書趙顯與大理寺卿王守靜。
這兩位執掌大幹刑獄的堂官，此刻皆是垂首斂目，二人連動都不敢動一下。
謝彌衡將剝好的海棠果肉丟進一旁的渣鬥，拍了拍手上的殘渣，開了口：“這麼晚把二位大人叫進內閣，只為一樁案子。”
趙顯腰彎得更低了些：“次輔大人吩咐，下官等洗耳恭聽。”
“戶部尚書尚齊泰的案子，內閣已經議定了。”謝彌衡的話語聲，在這雨夜裡透著一些黏膩的陰寒。
趙顯和王守靜對視一眼，皆看到對方眼底的驚駭。
戶部尚書，正二品的大員，內閣居然在沒有經過三法司會審的情況下，直接把案子“議定”了。
這是要越過規矩，強行定生死啊！
“尚齊泰執掌大幹錢糧，手腳不乾淨，朝野皆知。”謝彌衡端起案上的建窯黑釉盞，撇了撇浮沫。
“但陛下是個念舊情的。”
“真要把戶部的陰陽賬徹底掀開，那拔出蘿蔔帶出泥，牽扯進去的世家大族成百上千。”
”到時候，國庫是肥了，但這大幹的根基也就晃盪了。”
趙顯嚥了一口唾沫，大著膽子問：“那……次輔大人的意思是，這案子高高舉起，輕輕放下？”
“放下？”謝彌衡冷笑一聲，“首輔大人的意思是，尚齊泰這顆腦袋，必須得借萬歲爺的手砍了。而且，不能以貪墨定罪。”
王守靜手心開始冒汗。
不以貪墨定罪，還能定什麼？
謝彌衡身子微微前傾，盯著下首的兩人，吐出八個字：“私通北狄，倒賣軍械。”
這八個字一落地，值房裡的空氣陡然沉得能將人壓垮。
趙顯的呼吸頓時粗重起來，後背更是瞬間被冷汗溼透。
私通北狄，倒賣軍械。
把這等死罪，憑空扣在戶部尚書的頭上？這是要拿尚齊泰的九族，去填這個填不滿的窟窿！
謝彌衡從寬大的袖口裡抽出一張疊好的宣紙。
眼快的趙顯快步上前，雙手捧過那張薄紙。
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