通州江面的雨勢終是歇了。
雲，沉沉地壓在水面上，透不出半點天光。
陰風捲著水汽刮過棧橋。
皇城司的緹騎上前，拖拽起泥水裡的陸文昭。
這往日里精於算計的賬房先生，此刻連句求饒的話都倒騰不出來，只剩滿身的衰敗。
許無憂立在石階之上，目光越過江面，落在拋錨的“鎮海號”上。
他連半個字都沒問皇城司要把這活口送往哪座閻王殿，只偏過頭，衝著老周吩咐：“去鎮海號，把底艙的爛賬全給我理清楚。”
正要登船的沈煉腳步硬生生頓住。
按大乾官場的慣例，費了這般周折佈下的死局，如今到了收網分肉的時候，總該旁敲側擊探探活口的去向。
好在後續的奏本里給自己謀個首功。
可這位許家大少爺，連過問的興致都欠奉。
沈煉那張常年沒有表情的臉上面無波瀾，心裡卻將這尋常的一句話來回翻倒了三遍。
此子把水程堂和皇城司的界限，劃得比斬馬刀的刀口還要分明。
該他乾的，雷厲風行；不該他碰的，連眼皮都不抬半寸。
沈煉在心裡給這做派記了重重的一筆。
老周領著七八個心腹夥計，提著防風燈籠，順著溼滑的木梯下到了“鎮海號”底艙。
幾十口封著粗麻繩的樟木箱，整整齊齊地疊成一堵牆。
鐵撬棍卡進銅鎖，一生斷裂。
箱蓋掀開，裡頭全是被水痕浸透的布袋。
袋口敞開，滿箱銀錠在昏暗的燈籠光下，泛出青白光暈。
老周嚥了口唾沫，僅僅大略一清點。
這滿艙的現銀，足足有十西萬兩還多！
夥計們手腳發軟，誰也不敢往那銀堆上多看第二眼。
這十西萬兩白銀堆在一塊，便是一座能把活人壓成肉泥的鐵墳。
“堂主，在艙壁的夾層裡，搜出個物件。”老周弓著腰，從暗格裡捧出一個裹著油布的鐵匣，快步走回甲板，遞到許無憂面前。
許無憂接過鐵匣，隨手扯掉油布。
只見這匣子裡沒裝什麼稀罕物事，只孤零零地躺著一本細賬。
他就著江面透來的慘白光線，翻開賬冊。
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