夜色深沉，籠罩陰山山脊。
白音草場位於山坳深處，四面皆是陡峭石壁。
朔風順著崖縫倒灌進來，枯草隨風伏倒，沙沙作響。
此地乃赫連左部王庭屯糧重地。
連綿糧草垛子一眼望不到頭，深挖土窖裡，硝石與火藥氣味被土地掩埋。
往日，這裡重兵列陣，防守嚴密。
可如今，阿史那咄苾為攻打鎮北孤城，調走主力，帶著鐵騎南下。
草場內，只剩數百名精銳駐守。
幾支巡夜火把在風中明滅不定。
幾名裹著破羊皮襖的赫連老卒，正縮在背風草垛下，長矛橫七豎八的丟在地上。幾人湊在炭盆前搓手哈氣，全無半點防備。
南口外的亂石坡，寂靜無聲。
阿木爾盤膝隱在巨巖陰影裡。身上的精鋼扎甲被黑灰細細塗抹，掩去反光。阿木爾雙目緊盯那道木柵門。
乞顏部戰敗，族人淪為奴隸。
身後，五百名乞顏死士口銜木枚，緊貼凍土。戰馬被牽至低窪處，馬嘴纏布且蹄裹厚氈，未透半點聲息。
一天一夜的潛伏。
寒氣順著甲葉縫隙滲入身體。
阿爾斯蘭趴在阿木爾右側，正牢牢盯住草場內的動態。
他盯著那些打盹的赫連老卒，鼻腔噴出的白氣越發粗重，滿是不屑。
“少族長。”阿爾斯蘭把聲音放低了些，“底下的弟兄們伏了一整日，血都快凍僵了。”
“裡頭那幫老狗連刀都提不穩，咱們直接撲下去，半個時辰，便能把這草場蹚成平地！”
言罷，阿爾斯蘭手掌已按上刀柄，膝蓋微曲，便要起身。
阿木爾未曾偏頭，探出左手，穩穩覆在阿爾斯蘭的刀背上，將其按住。
“不可妄動。”阿木爾語調平穩，聽不出半點波瀾，“赫連人雖抽調了精銳，但營盤的規矩未廢。你此刻衝陣，他們敲響銅鑼，周遭幾個小部族的遊兵聽見動靜，便會合圍。我們這五百人，不夠填命的。”
阿爾斯蘭咬著牙，鬆開刀柄，重新貼回地面，胸膛劇烈起伏。
阿木爾視線越過亂石，盯著南口望臺上的沙漏。
“再等半個時辰。丑時三刻，前後兩班巡夜交接。熬了一夜的人急著回去歇息，剛從熱鋪蓋裡爬出來的人連眼都睜不開。”
“那半盞茶的功夫，才是這營盤防線最脆的時候。”
話音剛落，異變陡生。
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