“他是尚齊泰親自點名提拔上來的小吏。”
她抬起頭，視線掃過堂內眾人。
“趙守備，你手裡提著的這顆腦袋，是個正經八百的朝廷命官。”
話音剛落，案上粗瓷盞便是一聲脆響，打翻的茶水在軍報上洇開一片深褐。
鐵蘭山根本顧不上這些，他大步邁下臺階，看著地上那顆爛了一半的人頭，呼吸粗重。
側旁的徐承光無聲地退了半步，他看著許清歡，喉頭微微滾動，後背竟滲出一層冷汗。
那眼神，不像在看一個人，倒像在看深淵裡爬出來的什麼邪物。
誰能算到，遠在京城戶部的一名失蹤多年的微末小吏，竟然會被陳長風做成暗棋扔進邊關。
而最讓人心頭髮寒的是，許家這位大小姐，竟然憑著一張滿是白灰的爛臉，一眼認出了這樁舊案的苦主。
趙橫張著大嘴，手按在刀柄上忘了拔。
許清歡不給趙成喘氣的工夫，語速快了幾分。
“陳長風派這麼個人來送暗號，故意把順天府的破綻漏得一乾二淨。他算準了底下的兵卒盤查時會發現端倪，算準了這人會被直接扭送到你的死牢裡。”
“他更是算準了你這個首鼠兩端的牆頭草不敢開門。你怕掉腦袋，必定會殺人滅口，拿這顆人頭來掩蓋你私通外敵的陳年爛賬。”
“你真當自己那牢房是鐵打的桶？”
“這顆腦袋一落地，你殺大幹朝臣的訊息，只怕早就被陳長風埋在城裡的其他眼線放了出去。”
“你前腳拿著人頭來總兵府邀功，自以為聰明絕頂；後腳這殘殺命官的死罪，就已經扣在你的腦門上，傳回了赫連大營。”
“你拿朝臣的腦袋，來向大幹的總兵邀功。趙守備，這膽子，可比開城門大多了。”
“你以為自己能在關內關外兩頭下注？”許清歡往前逼了一步，停在趙成身前不到三尺的地方。
“後日若是城破，赫連人馬入關。陳長風第一件事便是拿你祭旗。因為你知道他當年在督糧道偷樑換柱的底牌，你知曉他太多的見不得光的過往，你是個必須死絕的活口。”
“若是城不破。這殺官謀反的大罪，大幹律例定得清清楚楚。誅九族，夷三族。你那三歲的獨子，你那西關老家的十幾口人，全得套上枷鎖下大獄。秋後問斬，一個都逃不掉。”
“陳長風這一手借刀殺人，不僅借了你的刀來探虛實，還要扒了你趙家全族的皮。人家在關外舒舒服服地下棋，你在這關裡頭替他墊腳。兩頭全是深淵，你這步棋，下得真漂亮。”
趙成腦子裡一陣轟鳴。耳畔聽不到別的聲響。
他終於看清了自己的處境。在那個號稱算無遺策的漢人軍師眼裡，他連一枚能過河的卒子都不算，只是一塊用來趟雷的爛肉。
那層自以為能兩頭通吃的外殼徹底碎了，像是一隻被人踩扁了肚皮的癩蛤蟆。
他這才回過味來，從自己拔刀砍下這細作腦袋的那一刻起，就已經踏進了陳長風佈置好的鬼門關。
雙腿軟成一灘爛泥，渾身的骨頭彷彿被抽走了。
他癱在地上，連撐起上半身的力氣都使不出，肩膀不受控制地發抖。
求生的本能壓過了所有的尊嚴。
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