暮色壓上了大內禁宮的紅牆。
天色漸沉，殿宇間的暗影一點點拉長、吞沒光亮。
大半日光景耗散。
御書房內，銅鶴腹中的瑞腦香燒去了大半，僅剩一縷青煙在雕龍金頂下蜿蜒遊走。
天盛帝獨據於御案後。
他的身體深深陷在明黃色的引枕中，面容大半隱入未掌燈的昏暗死角。
殿內出奇的安靜。
案頭齊刷刷擺著幾冊無封皮的密摺。
御用監掌印太監李公公弓著腰身，屏息斂氣，拿著火鉗，在一旁仔細撥弄著銅盆裡的銀絲炭火。
李公公連大氣都不敢出，生怕這丁點聲響驚擾了案後的帝王。
“李伴伴。”
忽然間，聲音自陰影中傳出。
李公公手裡的火鉗一頓。
他趕緊放下物件，退後兩步，跪伏在地：“奴婢在。主子有何吩咐？”
“今日散朝，正陽門外那叫一個熱鬧吧。”天盛帝抬起乾枯的手，竟些許慵懶道，“那些個整日喊著祖制規矩的清流、朝臣，這會兒怕是把誠意伯府的門檻都踏破了。”
“回陛下的話。皇城司剛才遞了條子進來，說正陽門到誠意伯府那條長街，馬車堵了足足二里地。”
李公公眼神閃過一絲猶豫，字斟句酌地回稟：“各部大員、江南幾個世家在京的話事人，都帶著重禮去了。”
“重禮。”天盛帝莫名冷笑，輕聲輕語，“朕剛給了她一個宛平郡主的空名，這幫人就迫不及待地要去送錢了。”
他的手指向前探，抽掉最上方的一本青藤摺子，翻開。
這是皇城司的加急密報。
折內事無鉅細地錄入了今日正陽門外百官圍堵的亂局。
天盛帝眯起眼睛，逐字逐句地掃過。
摺子上寫著許清歡的應對：
將百官送上的金銀玉器盡數拒收，強行折算成造船木料與生鐵物資，讓百官把這些東西送往工部造冊入庫，充當海貿契券的定金。
天盛帝捏著摺頁的手停頓住，喉間溢位一聲不辨喜怒的冷哼。
“好個宛平郡主。”
天盛帝本就是深陷權謀，靠著自己的手段上位之人，何不清楚許清歡的用意。
“別人送上門的真金白銀，她不要。轉頭就把這些人架在火上烤，把私相授受的贓錢，變成了朝廷明面上的軍需物資。”
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