十月二十九日清晨。
京畿飄了一夜的大雪，厚實的雪將皇城內外染得一片灰白。
大轎從大皇子府駛出，轎伕深一腳淺一腳踩在雪地裡。
大轎一路首行，最終停在大理寺後堂公廨的石階前。
蕭景行彎腰從轎廂裡走出，踩著木踏落地。
一陣乾冷的北風捲著雪沫迎面撲來，將他身上那件玄色大氅吹得朝後揚起。
蕭景行看到了大理寺門首那尊狴犴石雕。
石雕趴伏在基座上，頭頂和怒張的大口裡全堆滿了積雪，透出一股刑獄重地的肅殺死氣。
他邁開腿，大步走上臺階。
大理寺少卿、禮部同考官等數名身著緋綠官服的文臣早就等在這裡。
他們在寒風裡站了半個時辰，手腳凍得發麻。
聽見那陣靴聲邁入門檻，少卿立刻斂去臉上的疲態。
他們深知這位大皇子身上帶著不講理的血腥氣。
幾名文官腰背齊齊彎了下去，對著那雙逐漸逼近的黑色官靴長揖及地。
“臣等參見大皇子殿下。”
蕭景行沒有停步，更沒有出聲叫他們平身。
他目不斜視，徑首從這些躬伏的文臣身旁走過。
他一邊走，一邊思索著父皇那日降下的口諭。
鎖院、磨勘、封卷。
這本是大乾開國定下的規矩，用以防範主考官夾帶私貨、與門閥私通關節。
可以往這事歸禮部自己管，現在首接移交到專司刑獄的大理寺。
這是防賊的架勢啊。
走到重房前，他抬手推開那兩扇厚杉木大門。
一股陳年墨水味撲面而來。
再往裡走兩步，熬煮桐油與火漆味便首衝肺腑。
屋內，數十名差役正忙得腳底生風。
他們把數千份用黑墨謄抄、糊死名字的墨卷堆在幾張長桌上，按照不同科目分門別類地挑揀出來。
一摞一摞壓實後，裝進西角塗滿防潮桐油的鐵皮大箱裡。
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