貢院前街。
李恪那一句“科試所著，系何篇目”脫口而出，清晰地傳入在場每一個人耳中。
原本因為放榜而躁動不安的上萬人長街，又迎來了一陣短暫的沉寂。
李恪站在鄭修遠對面三步開外，恭敬地躬著腰拱手。
柳文遠聽見這句無禮的質問，立馬就發出一聲冷笑。
他偏頭對著身邊的世家子弟低聲嘲弄。
“這窮酸死到臨頭還不自知。鄭兄的學問，那可是滎陽鄭氏幾代大儒在書堆裡喂出來的！”柳文遠眼角瞥向李恪，語氣輕蔑至極，“我看他就是不見棺材不落淚。鄭兄的破題，只需念出半句，就能讓這幫沒見過世面的蠢物羞愧退場，連這貢院的門檻都不敢邁！”
幾名世家子弟紛紛點頭附和，互相交頭接耳，等著看寒門生員出醜。
榜單前。
鄭修遠收起方才對徐子衿行的拱手禮。
他緩慢地轉過身，正視前方的李恪。
但鄭修遠的臉上尋不到半分被衝撞的怒氣，作勢欲言，雙唇先開。
“天理渾然，不因人慾而有損；聖道卓絕，豈因俗情而稍屈。”
鄭修遠一開口便是是正統大儒開壇講學的沉穩腔調。
李恪的眼皮猛地一跳，果然是真的。
鄭修遠繼續往下背誦承題部分。
“是以君子畏天命，畏大人，畏聖人之言。天之運化，自有其綱紀。民稟五常之性，循理而動，方契合大道。若以世俗之情，妄議造化之本，乃捨本逐末，喪心失性也。”
“故前朝先賢有云，理必在經，道必在史。”
“學者唯有沉心於聖人微言大義之中，方能正心誠意，修齊治平……”
大段大段的經文義理從鄭修遠口中湧出。
文字中正平和，嚴絲合縫。
每一個字詞的選用，都緊緊扣著太學講授的正統，完全不留任何供人指摘的縫隙。
長街一角，書林齋的胖掌櫃正踮著腳尖，豎起耳朵拼命地聽。
當聽到第三句時，他肥厚的手掌一巴掌拍在身旁記賬夥計的腦門上，急促催促。
“記下來！快點記下來啊！別傻愣著了！這可是新科解元在考場上的真跡原文！”胖掌櫃急得首跺腳，雙手在半空中來回比劃，“拿回去讓刻字工匠連夜排版加印，封皮上就寫滎陽鄭氏欽點榜首金卷。賣給那幫剛進京趕考的外省舉子，一本至少能要他們五錢銀子！這可是白花花的進賬啊！”
夥計被打得一個踉蹌，險些摔倒。
他趕忙穩住身形，伸手從腰間的灰布褡褳裡掏出一段炭筆和幾張毛邊紙。
他左右環顧一圈，首接撲倒在街邊一家麵攤的長條板凳上。
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