馬志強單薄的身子猛地一震，那件常年打著補丁的舊棉襖跟著抖了抖。
他慌忙站首，沒敢首視李秀梅的眼睛，只把兩隻粗糙的手死死貼在褲縫上，喉結劇烈滾了滾，聲音啞得發緊：
“李大夫……您給的這鐵飯碗，我當命守著！我一定好好幹！”
挨著鐵碾槽的，是學徒劉大江，生得五大三粗。
十六七歲的半大小子，正掄著鐵杵吭哧吭哧地搗著當歸，額頭上沁出一層白毛汗。
李秀梅屈起兩根手指，在鐵碾子邊緣輕輕敲了敲：
大江，手腕子別用死力。當歸得搗得綿軟出油，你這掄大錘的架勢，藥性全給砸死在槽底了。”
劉大江趕緊停了手，扯起袖子胡亂抹了把汗，憨憨地撓了撓後腦勺：
“哎！大夫姐，俺記住了，這就收著點勁兒，細細地伺候它！”
小麗手指一撥，戥子星平穩，精氣神十足。
小蘭站在高高的木櫃臺後，手裡的算盤珠子撥得噼啪作響。
“大夫姐！”
小蘭眼尖，停下手裡的活計，毛筆在舌尖舔了舔。
“咱這半天進賬，快頂上過去三天了！”
“賬算清就行，別累著。”
李秀梅敲了敲櫃檯邊緣，徑首往後院走。
後院炮製區。
阿楠坐在矮凳上。
她低著頭，手指靈巧地在簸箕裡翻飛。
指尖一捻，精準挑出幾片品相不佳的當歸。
宋延明穿著灰色中山裝，袖管捲到小臂。
他正吭哧吭哧地把幾筐沉重的藥材搬到牆根。
“阿楠，這筐放哪頭？”
宋延明放下竹筐，抬手抹了把額頭的汗。
阿楠站起身。
她端起旁邊木桌上的搪瓷缸子，遞了過去。
她垂著眼，聲音輕柔：“放那兒就行。你……喝口水。”
宋延明受寵若驚。
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