“我呢？我只要碰一下院子裡的藥罐，阿媽就拿泡過水的竹條抽我的手背！抽得皮開肉綻！他們把所有的技能都交給你，卻把我當個閒人、當個廢人養著！”
“寨子裡的人在背後嚼舌根，說我是個草包！我不服......”
“我不服！！！”
他聲嘶力竭地吼著，指甲深深掐進掌心肉裡，滲出的血珠混著冷汗，順著指縫往下滴：
“那是他們根本沒想過，把苗家交給我！我不認這爛命！”
高臺側邊。
苗青嵐冷眼看著苗雲川，一腳重重踩在臺階邊緣。
腳底那雙黑麵白底的粗布鞋，將一塊凝結的暗冰，碾得粉碎。
她那一身利落的男裝短打，在冷風中獵獵作響。
“你那腦子，是被深山裡的瘴氣泡壞了？”
苗青嵐冷嗤一聲。
她不理會什麼長幼尊卑，三步並作兩步跨下高臺，首逼苗雲川跟前。
那張明豔的五官上，全是不加掩飾的鄙夷。
她一把扯過腰間，掛著的藤鞭，在半空中用力一抖，發出一聲脆響。
“你以為老頭領不讓你碰藥罐子，是在防著你奪權？”
苗青嵐逼近半步，盯著他那張扭曲的臉，眼裡滿是毫不掩飾的譏諷。
“蠢貨！那是他們太疼你！你是好不容易才活下來的獨苗，唯一的親兒子！”
苗青嵐每說一個字，氣場就冷厲一分：
“你只知道眼紅這把交椅威風，只知道捏著權杖能在外面換來花花綠綠的大鈔！你這裝滿漿糊的腦袋，就沒去祖宗牌位前數一數，咱們苗寨歷代那些真正鑽研深層毒物、製出奇蠱的老族長，有哪一個能活過三十五歲？”
底下蹲在石墩子上的老全頭，吧嗒兩口旱菸，乾癟的手微微打著擺子。
他在鞋底重重磕了兩下菸袋鍋，聲音發澀：
“造孽喲……算算年頭，上一輩的老族長，可不就是三十出頭就沒的？那會兒我還當，是進了深山染了急病。”
挨著他的老婆婆，抹了抹眼角，渾濁的眼珠子，瞅著臺上的苗雲苓：
“你們年輕的不曉得，藥王這些年，夜裡咳出來的黑血，比咱們喝的水都多。”
旁邊幾個原本還跟著起鬨的後生，聽見這話，你看我我看你，半天沒再吭出半聲，個個豎起耳朵，只想知道這秘辛。
李秀梅視線越過人群，緊鎖在高臺中央的老藥王身上。
她發現苗雲苓的臉色不對，枯瘦的脖頸艱難吞嚥了一下，喉結上下滾動，整個人僵得像一截朽木。
電光石火間，腦海裡閃過昨夜在昏暗竹樓裡，手指搭上苗雲苓脈搏時的觸感。
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