盛庭越擁著懷中微微顫抖的人兒，感受著她溫熱的淚水浸溼了他胸前的衣襟。那無聲的哭泣，比起之前那些委屈害怕的啜泣，似乎多了幾分震驚過後的茫然與宣洩。他知道這個訊息對她衝擊太大，一個懵懂被捲入深宮旋渦的少女，突然得知自己腹中孕育著生命，還是最尊貴的皇嗣，會驚慌失措實屬正常。
他沒有再多說什麼，只是用自己尚且不算熟練的方式，輕輕拍撫著她的背，任由她哭。等到懷中的抽泣聲漸漸弱了下去，只剩下細微的哽咽，他才低聲開口，帶著自己都未察覺的柔軟：“好了，別哭了。再哭下去，眼睛真該腫了，對孩子也不好。”
徐樂盈在他懷裡動了動，慢慢抬起頭。她眼睛和鼻尖都紅紅的，像只受驚後又被安撫下來的小兔子，眼神里還殘留著淚光，卻不再全是恐懼，多了幾分依賴和不知所措。
“陛下……”她的聲音帶著濃濃的鼻音，甕聲甕氣的，“臣女……臣女不知道該怎麼辦……”
“不知道怎麼辦？”盛庭越輕輕拭去她臉頰的淚痕，動作比之前自然了許多，“你什麼都不用做，只需聽王太醫的話，好好用膳，按時喝藥，放寬心，把身子養好。其他的，有朕，還有這麼多太醫嬤嬤在。”
他頓了頓，目光落在她依舊平坦的小腹上，那裡正孕育著他期盼已久的骨肉。一種奇異的柔軟和責任感，前所未有地充盈著他的心。“你要學著，做他的母親。”
“他……他會不會不舒服？”她有些笨拙地問，眼神里帶著初為人母的擔憂，“臣女有時候吃不下，睡不好……”
“王太醫說了，這些都是正常反應，調理著就好。”盛庭越耐心解釋，“你不必過於憂心，越是憂慮，反而對胎兒不好。以後有什麼不適，或者心裡有什麼想法，都可以告訴朕，或者告訴趙嬤嬤。王太醫。”
徐樂盈輕輕點了點頭，似乎真的聽進去了一些。她沉默了一會兒，忽然小聲問：“陛下，您喜歡男孩還是女孩？”
盛庭越被她這突如其來。帶著幾分小心翼翼的問題問得一愣。他從未想過這個問題。從前，他只盼著能有一個孩子，無論男女，都是上天的恩賜，是穩固江山的基石。但此刻，看著她清澈眼眸中那點好奇和期待，他忽然覺得，這個問題本身，似乎比答案更重要。
“朕都喜歡。”他認真答道，“若是皇子，朕便教他文韜武略，如何治理天下；若是公主，朕便給她世上最好的珍寶，讓她無憂無慮，快樂長大。”他看著她，嘴角微揚，“只要是你生的，朕都喜歡。”
“那臣女只願他平安康健。”她低聲說，手指輕輕在小腹上畫著圈。
“會的。”盛庭越肯定道，“有朕在，有王太醫在，他一定會平安出生，健健康康長大。”
太后自護國寺回宮後，心情本是極好的。明慧大師那句“子嗣已然存在”的話，如同春風，吹散了她心頭積壓多年的陰霾。她回到慈寧宮，立刻下令悄悄將後宮所有妃嬪近三個月的侍寢記錄和身體狀況仔細排查了一遍，又隱晦地詢問了心腹太醫。
然而，結果卻如一盆冷水，澆得她透心涼。
記錄顯示，皇帝已近半年未曾召幸任何後宮嬪妃，妃嬪們的脈案也並無一人顯示出有孕跡象。
難道明慧大師算錯了？還是說……那“已然存在”的子嗣，並非在後宮之中？
這個念頭讓太后心中陡然一沉，若真如此，事情就複雜了。宮外女子所出，血脈雖也是皇家血脈，但名分。教養。乃至未來的繼承權，都將成為棘手的難題，更易引發朝堂動盪和後宮紛爭。
憂心忡忡之下，太后更無心應付日常瑣事，只每日在慈寧宮佛堂內虔誠禮佛，祈求佛祖保佑，並嚴令宮人無事不得打擾，她想靜心思索，也暗中命人繼續探查，看是否有任何被遺漏的蛛絲馬跡。
就在這沉悶壓抑的氛圍中，崔貴妃前來請安了。
崔貴妃行禮問安後，並未像往常一樣回稟宮務或閒聊家常，而是屏退左右，面帶憂色地跪在了太后面前。
“太后娘娘，臣妾今日前來，實有一事，心中惶恐不安，不知當講不當講。”崔貴妃語氣沉重。
太后捻著佛珠的手微微一頓：“何事？起來說話。”
崔貴妃卻未起身，反而伏得更低：“事關陛下清譽與後宮安寧，臣妾不敢不稟。近日後宮之中，流言四起，皆因……因陛下寢宮乾元殿後殿，住進了一位來歷不明的女子。”
太后心中一凜，面上不動聲色：“哦？竟有此事？皇帝從未向哀家提起。”
“正是因此，臣妾才愈發不安。”崔貴妃抬起頭，眼中滿是懇切與憂慮，“陛下將此女藏於乾元殿，守衛森嚴，連臣妾協理宮務，以宮規禮法為由懇請陛下將其妥善安置於後宮，陛下都……都嚴詞拒絕了。陛下只道‘情況特殊，自有安排’，卻不肯透露分毫。”
她頓了頓，聲音壓得更低，帶著一絲不易察覺的引導：“太后娘娘，乾元殿乃天子正寢，非妃嬪居所。讓一宮外女子久居其中，於禮不合，更易惹人非議。臣妾並非嫉妒，實是擔憂陛下為美色所惑，失了分寸，損及聖譽。更怕此女來歷不明，心存叵測，危及陛下安危。且六宮姐妹為此人心浮動，長久下去，恐生事端。臣妾人微言輕，勸諫無效，萬般無奈，只得來懇請太后娘娘做主，勸一勸陛下，至少……至少也該讓那女子挪出乾元殿，查清來歷，再作安置。”
崔貴妃這番話，可謂句句戳在太后的心坎上。禮法。聖譽。安危。後宮穩定……每一條都足以讓太后重視。尤其是聯想到明慧大師的預言，以及後宮查無此“孕”的現狀，太后心中那個不祥的預感越來越強烈，難道皇帝藏起來的這個“來歷不明”的女子，就是懷有龍嗣之人？
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